Выделяя молочную кислоту, бифидо- и лактобактерии создают в кишечнике кислую среду, подавляя гнилостную флору и способствуя всасыванию кальция, витамина D и железа.
Нормальная микрофлора повышает активность кишечных ферментов, она способна разлагать белки до конечных продуктов распада (индол, фенол, скатол) и утилизировать непереваренные пищевые ингредиенты, образуя органические кислоты, аминокислоты и другие соединения, которые нормализуют обмен веществ. Таким образом, микрофлора кишечника поддерживает водный, электролитный и кислотно-щелочной баланс в организме.
Выделяя уксусную и молочную кислоты, которые создают кислую среду, бактерии тем самым препятствуют размножению гнилостной и патогенной микрофлоры и нормализуют сократительную активность кишечника. Также микроорганизмы обеспечивают в кишечнике нормальный газообмен и способствуют обновлению клеток его слизистой оболочки.
Если нормальный состав полезной микрофлоры нарушается, кишечник не справляется со своими функциями в полном объеме.
Симптомы дисбактериоза разнообразны. Поскольку из-за него происходит ослабление мышечной активности кишечника и желчевыводящих путей, возникает склонность к запорам или поносам, а также отрыжки, изжоги и явления метеоризма. Кроме того, у больного развиваются ожирение или потеря веса и дискинезия желчного пузыря. Нарушается обмен веществ, снижается синтез витаминов группы В, а витамины, поступающие с пищей, не усваиваются. Таким образом развивается гиповитаминоз (недостаток витаминов в организме), что, естественно, ведет к ослаблению всей иммунной системы и прогрессированию хронических заболеваний.
В начальной стадии периодически бывает жидкий стул зеленоватого цвета с неприятным запахом, а иногда, напротив, запоры. Иногда возникает тошнота. Если болезнь не начать лечить и она продолжит развиваться, разжиженный стул (зачастую все того же зеленого цвета) учащается.
Также наблюдается снижение аппетита, ухудшение общего самочувствия и ярко-выраженная бледность кожных покровов.
Чем опасен дисбактериоз. При дисбактериозе толстого кишечника активно развивается условно-патогенная микрофлора. Это приводит к загрязнению организма продуктами ее жизнедеятельности. Из-за всасывания продуктов распада гнилостной микрофлоры могут развиться заболевания органов пищеварения (язвенная болезнь, гастриты, колиты и др.), гинекологические болезни (при переходе условно-патогенных микроорганизмов на кожу промежности, а затем — в мочеполовые органы), гнойно-воспалительные хирургические заболевания (фурункулы, абсцессы, остеомиелит и др.) и болезни, связанные с нарушением обмена веществ (сбои менструального цикла, атеросклероз, мочекаменная болезнь, подагра и др.). Возможны иммунопатологические и аллергические заболевания: у 77–100 % пациентов с крапивницей, бронхиальной астмой, артритами и некоторыми другими болезнями выявляется дисбактериоз толстого кишечника. Причем у них наряду с дефицитом бифидо- и лактобактерий чаще всего выявляется избыточный рост золотистого стафилококка и грибов рода
