Они так и выходят из кегельбана игровыми парами. Евгения держит под руку Роберта, и он, будто невзначай, крепко прижимает ее руку к своему боку.
– Правду говорят, все анекдоты из жизни, – решает разрядить Евгения возникшую между ними паузу – как будто в воздухе что-то пронеслось, настораживая. – Один российский турист приехал в Варну на двенадцать дней. Одиннадцать из них он беспробудно пропьянствовал в номере. «Как тебе понравилось море?» – спросили у него. «А что, здесь еще и море есть?» – удивился он.
– Намек поняли! – кричит Виталий. – Сейчас быстренько поднимаемся в номер, хватаем купальные принадлежности…
– Зачем? – удивляется Роберт. – Кто же это в темноте в плавках купается?
– Значит, будем голышом? – радуется Виталий.
– Конечно! Ночное купание должно быть только о натюрель, как говорят французы.
– Но у нас нет даже полотенца…
– У нас два, обойдемся! Здесь их меняют каждый день.
Сколько еще Евгении предстоит преодолевать! Она вспоминает миниатюру Хазанова, в которой молодой человек мучительно старался при всем честном народе на пляже снять плавки, чтобы доказать, что «мы – звери»! Теперь ее очередь купаться голой при посторонних? К своему обнаженному телу Евгения до сих пор все еще не привыкла. Неужели нельзя как-нибудь отказаться?
Роберт с Юлией уводят их в сторону от ярко освещенного берега. Здесь, на пляже, такая темнота, хоть глаз выколи! То есть чуть поодаль плещут огнями аллеи, освещены кабинки для переодевания, причудливой башней светится лифт. Еще одно поразившее ее усовершенствование: лифт на море. Даже строчка какая-то в голове зашевелилась: «Меня на море привозит лифт…»
Здесь, у воды, полоска темноты. Тьмы. Власть ночи…
– Девочки налево, мальчики направо! – бодро командует Роберт.
– Ты что, никогда не плавала в море ночью? – по-своему истолковывает ее молчание Юлия.
– Никогда.
Все предыдущие годы летний отдых на море она проводила с Аркадием. Ему бы и в голову не пришло купаться ночью! «Дикость какая!» – сказал бы он, не говоря уже о том, чтобы плавать голыми.
– Может, ты и голой плавать стесняешься? – угадывает Юлия; пока Евгения медлит, она уже разделась.
Подождав, пока Евгения, торопясь, обнажится, она берет ее за руку и ведет за собой к воде. Рука у Юлии узкая, немного шершавая на ладони.
– Трудовые мозоли пробуешь? – посмеивается она. – Это кухня, деточка! Попробуй каждый день накормить трех мужиков!
Мелкая галька под ногой приятно холодит ступни.
– Не бойся, мы с Роби еще днем здесь все обследовали. Пляж чистый. Соседнего пансионата. Просто он не так богат, чтобы еще и ночью освещать море.
