Так и не сумев подобрать для себя подходящий ярлык, Евгения выходит из института и спускается по лестнице, весело размахивая сумкой. Чересчур весело. В то время как в ней что-то с хрустом прорастает, даже кости трещат, хотелось бы иметь рядом кого-то близкого, кто бы объяснил: на бойся, Женечка, это болезнь роста. Вернее, прорастания из безликой, покорной женщины – обновленного, уверенного в себе существа. Потому выше голову! Прорвемся!
На остановке автобуса перед ней тормозят «Жигули».
– Садись, дорогая, подвезу, куда скажешь!
– У меня нет денег! – отмахивается Евгения.
– Зачем такой красавице деньги? – изумляется водитель «Жигулей». – Деньги есть у меня!
– Слушай, мужик! – кричат ему сзади. – Вперед подай, дорогу загородил!
Водитель захлопывает дверцу и отъезжает вперед, а перед Евгенией распахивается дверца «вольво».
– Садитесь, благородная, поскольку нам по пути, я с вас много не возьму!
Виталий! Она сразу узнает его и садится, краем глаза отмечая возмущенное лицо нахального приставалы.
– Везет нам на встречи, – говорит она, потому что он улыбается и молчит – пауза как бы затягивается.
– Ищущий да обрящет! – посмеивается он в ответ на ее реплику.
– Но не искали же вы встречи со мной специально?
– Именно искал специально! Целую систему разработал. Конечно, можно было бы ждать у дома, но это слишком наглядно, потом, я не знал, как вы к этому отнесетесь. Для начала я решил пару дней поездить с учетом того, что вы работаете до шести. Потом проверил бы, не до пяти ли? Потом бы прошелся по скользящему графику… К счастью, мне повезло сразу.
– Но почему вы меня искали?
– Ну и вопрос!
– Хотите сказать, я вам понравилась?
– Что вы! Цель моих поисков совсем другая! Узнать, например, как вы относитесь к чеченскому вопросу.
Евгения смеется.
– Просто я подумала, что скажете об этом сами.
– Ах так: ваши трехдюймовые глазки зажгли огонь…
– Нет, что-нибудь свое.
– А надо ли обо всем говорить?
– Считаете, мы много говорим?
– Очень много!
– Но мы говорим о политике, о ценах, об эстраде… Обо всем, кроме чувств.
– Значит, нет потребности о них говорить.
– Жаль. Люди придумали слова для общения друг с другом, а если сказать нечего…
Внимательно слушая, он уверенно включается в замерший у светофора поток машин.
– А я думаю, дело в другом. Мы так долго высмеивали сентиментальность… Даже термин появился для ее обозначения: вопли и сопли! Досмеялись! Теперь сами же боимся говорить о чувствах, чтобы не высмеяли нас. Ведь это как бы проявление слабости.
