Бездумкин заметил невдалеке стайку воробьев и сразу забыл о муравейнике. Зарядил рогатку тяжёлой «пулей», стал подкрадываться… И тут началось такое, про что, если рассказать кому, так не поверят…
* * *
Желудята были недалеко от Ромашкового лужка, когда по роще волнами прокатился многоголосый крик.
– Спасайтесь! – кричали муравьи, жуки, кузнечики.
– Спасайтесь! – кричали сверчки и стрекозы.
– Спасайтесь! – кричали цветы, пригибая к земле головки, чтоб быть незаметными в траве. – Бездумкин!.. Бездумкин!.. Бездумкин идёт!..
Ничего не кричали только молоденькие дубки, ясени, клёны, потому что бежать и прятаться они не могли, а ныть попусту им не позволяла гордость. Но втайне они завидовали гледичиям и акациям, которые имели такие острые, крепкие, замечательные колючки.
– Я всё равно его догоню! – пискнул Желустрёнок.
– И-и-и-го-го! Я его забрыкаю! – проржал Желурёнок.
– Я его облаю… Укушу!.. В нос!.. – горячился Желугавчик.
– Мы ему так покажем, что будет знать! – подтвердил Желудино и послал Желугавчика дать сигнал Карре.
Карра появилась быстро и не одна. С ней вместе прилетели Щеглик, скворчонок Чолик и Кукушка, которая живёт в часах. Она только что прокричала девять и до десяти часов была совершенно свободна.
Вслед за ними прилетел воробей Чик со стайкой самых быстрых и увёртливых своих товарищей. Тот самый Чик, который первым сообщил Жене радостную весть, что все желудята живы.
Желудино отдал последние распоряжения. Теперь главное состояло в том, чтобы заманить Бездумкина поближе к ловушке.
Это и поручили Чику. Стайка воробьев беззаботно пролетела над головами Бездумкина и кота Пожара. Дразня их, села рядом на акацию, перепорхнула на липу… с неё – на дубок, и, наконец, – на старую корявую грушу…
Ничего не видя вокруг Бездумкин крался за воробьями. Вот он у высокого куста барбариса, как раз против старой груши.
Тут и ожидал его Желудино, сидевший на ветке за листьями. Едва Бездумкин поднял рогатку и прицелился, Желудино изо всех сил дунул в страшный пищик…
* * *
Кто-то свистнул над самым ухом Бездумкина. Рука дрогнула. «Пуля» стремительно вырвалась из рогатки, попала не в воробья, а в крепкий сучок, отскочила от него и так шмякнула Бездумкина в лоб, что в голове зазвенело, загудело, перед глазами замелькали разноцветные круги, и он потерял представление, где верх, где низ, где правда и где бред…
Рогатка вдруг сама выдернулась из рук и птицей взмыла в небо!.. Тотчас сорвалась с головы и исчезла вслед за ней и пляжная кепочка с прозрачным козырьком…
