Мы боимся, Желудино.
При-хо-ди ско-рей наза-а-д…
У Желудино защипало глаза. Так стало жалко братьев. Он чуть не бросился к ним. Но передумал – решил развеселить их шуткой.
Пока они пели второй куплет, Желудино, сбросив башмаки, быстро залез по гибкому стволу цветущей березы. Ствол прогнулся, и он оказался прямо над головами певцов. Вынул радостный пищик и тихонько свистнул.
Желудята насторожились. Стали кружить головами во все стороны. А Желудино чуть слышно пропел:
У меня распрекрасные братцы!
Я их всех очень крепко люблю-у!
Желудята вскочили, закричали:
– Кто это?.. Кто поёт?..
Стали искать. А Желудино закончил уже громко:
Самый быстрый – Желустрёнок!
Самый резвый – Желурёнок!
Самый верный в дружбе – Желугавчик! —
и спрыгнул с ветки.
Все бросились к нему. Желугавчик прыгал от восторга и раз сто лизнул его в нос. Желустрёнок то прижимался к нему боком, то носился вокруг, выделывая ногами такие кренделя, что Желудино испугался, как бы он не сломал себе шею. А Желурёнок, положив ему голову на плечо, тёрся о щёку своей мордочкой, роняя крупные слёзы.
– Почему ты плачешь? – спросил Желудино.
– От радости, ответил Желурёнок, – и ещё… от боли…
– От боли?..
– Да, братец. У меня сломалась ножка…
– Сломалась?!.. Покажи немедленно!
Желурёнок повернулся к нему левым боком. Желугавчик принес и осторожно положил на траву отскочившую ногу жеребёнка.
Так почему же вы не вставили её на место?
– Она не лезет! – вскрикнули Желустрёнок и Желугавчик.
– Как не лезет? Раз она оттуда выскочила, значит, должна и обратно это… залезть… А как вы её вставляли?
Желустрёнок проворно схватил ногу клювом за чистый конец и поднёс копытом к ране Желурёнка.
– Смотри сам. Видишь? Не лезет!
– Так чего ж ты суёшь её копытом вперёд? Копыто должно быть внизу!
– А как же? – спросил растерянно Желустрёнок. – Как же я возьму копыто в рот? Оно же грязное! Всё в глине!..
Желудино только покачал головой. Но упрекать братьев в недогадливости не стал. Ведь у них нет рук, которыми так легко сделать любую работу.
Он обмыл копыто водой из озера. Велел Желугавчику принести немного сосновой смолы. А Желустрёнка послал за капелькой вишнёвого клея. Когда они принесли всё, что надо, Желудино смазал прозрачной сосновой смолой ногу и сказал:
– Потерпи, Желурёнок. Будет немного больно… Раз! – и сильным движением вставил ногу на место. Желурёнок даже охнуть не успел. – Всё! Операция окончена. Вот только помажем ранку вишнёвымклеем и… можешь хоть танцевать! Нога ни за что не выскочит!.. А ну-ка, пройдись.
