– Молодец! – похвалил Белый Нос. – Твоё письмо поймёт всякая птица. А теперь я скажу тебе секретные слова. Если попадёшь в беду, скажи только: «Чью-чьи! Фью-у-у-ить!» Запомнил? Или напиши их. И любой из моих братьев придёт тебе на помощь.
Желудино поблагодарил мудрого скворца, погладил Чолика по головке. И стая дружно взмыла в небо.
* * *
Проводив последних – мотылька и цветочную осу Мазариду, Желудино попрощался с Бесхвосточкой, сел у опустевшего дупла и задумался: «Почему до сих пор нет вестей? Ведь все, кто покинул больницу, обещали немедленно сообщить, как только увидят братцев!..» И только успел он так подумать, как на травинку перед ним опустился молоденький светлячок.
– Откуда ты, маленький? – удивился Желуди но. – Ведь светлячки не любят летать днём без большой надобности.
– А у меня, Желудино, самая большая надобность. Жужелица сказала стрекозе, стрекоза сказала муравью, муравей сказал бабочке, бабочка сказала Люциоле, а Люциола, моя двоюродная тётя, приказала мне лететь без отдыха и передать, что сегодня ночью три ваших братца спали под Старым Мухо мором. Я всё сказал. Я полетел. До свиданья! – Оттараторив всё это без передышки, молодой светлячок скрылся так быстро, что Желудино даже не успел сказать ему «спасибо».
Желудино позвал двенадцать огромных жуков-носорогов и с их помощью втащил спасательный кораблик «Килькавмас» в дупло старой ветлы. Ведь он может ещё когда-нибудь пригодиться…
Покончив со своими делами, Желудино прикрыл вход в дупло куском коры и поспешил к Старому Мухомору.
* * *
Впереди послышались голоса. И когда Желудино отделяло от говоривших всего несколько стеблей, раздалась песня:
Трудно жить нам без старшего брата.
Нам ого не хватает везде.
Он научит, —
тоненьким голоском пропел Желустрёнок, —
«Кто это? – подумал Желудино. – Да Желурёнок же!»
вздохнув, допел Желугавчик.
Но никогда не оставит в беде! —
закончили желудята все вместе.
Желудино чуть раздвинул стебли и увидел их.
– Что-то грустно у нас получается, – сказал Желугавчик.
– Правда, мне даже плакать захотелось, – согласился Желурёнок.
– Так споём ту, весёлую, что мы утром сочини ли! – вскочил Желустрёнок и первый начал звонким голосом:
Остальные подхватили:
Самый смелый – Желудино!
Самый добрый – Желудино!
Потому что – старший брат…
Ритм песни был бодрый, и они начали её весело. Но постепенно слова звучали всё тише, жалобнее:
Мы скучаем, Желудино.
Мы страдаем, Желудино.
