Вот он и поехал. Книжки взял, краски — давно хотелось порисовать. Это занятие он с детства любил. Во Дворце пионеров говорили — талант, но как-то не сложилось… В школе — математические олимпиады, на них Сережа блистал, потом медучилище, институт, больница… А заветная тяга к живописи все же не пропала бесследно, то и дело давала знать о себе. Накупил акварели, плотной бумаги, кисточки подобрал и — на волю, в «пампасы».
Сережа бывал у сестры на даче всего пару раз, отвозил их Олин муж на машине, и теперь с интересом разглядывал незнакомую местность, тянущуюся вдоль дороги от станции. Поле, лесок, деревенька… Он вошел в нее и вздохнул: в какой тишине люди живут! Сережа заметил: на краю колодца — ребенок. Что он там делает, ведь упасть может! И словно в подтверждение его мысли ребенок покачнулся, брыкнул ножками в воздухе и, не издав ни единого звука, свалился в колодец.
Сергей кинулся что есть сил. Хотел закричать: «Помогите!» — но вокруг ни души, деревенька как вымерла. Только куры чешут лапами землю, даже лая собак не слыхать…
Подбежал к колодцу, пожитки на землю бросил, перевесился через край прохладного деревянного сруба, вниз заглянул… Ничего не видать. Вода в глубине — спокойная, ровная — ни кругов по воде, ни бултыханья, ни криков…
«Но такого не может быть! — подумал Сергей. — Хоть какой-то след от падения должен остаться. Или сразу пошел ко дну? Топориком?! Да что тут раздумывать — спасать надо!»
Он схватился за днище ведра, потянул, цепь проверил — крепкая ли, забрался на край колодца, опустил ноги, уперся кроссовками в бревенчатый влажные стенки сруба и, крепко держась за цепь, стал осторожно, стараясь не оскользнуться, спускаться вниз. Скорей, скорей! — подгонял он себя. Ноги скользили, пару раз чудом не сорвался… Кое-как до воды добрался — глубоко, наверху только маленький голубой небесный квадратик. Вода ледяная, плесень на бревнах, потемневших до черноты, пахнет сывороткой… Погрузился в воду, попытался дно ногами нащупать, а журавль до конца согнулся — ниже цепь не шла. Одной рукой за ведро ухватился и ухнул в воду — никого, ничего…
Вынырнул. Отдышался. Померещилось, что ли? Наверх взглянул. И на фоне далекого голубого квадрата увидал чью-то вытянутую головку. Она тряслась от сухонького надтреснутого хихиканья, ясно слышного в густой колодезной пустоте. Сергей головой помотал, глаза свободной рукой протер. Что такое, галлюцинации, что ли? Да нет, вот она, голова! Значит, в колодец никто не падал, а просто кто-то через сруб перепрыгнул, за бревнами спрятался.
