— Мам, смотри-ка, колодец! — рванулась Веточка, положила мышь на траву. — И крышкой закрыт. Давай заглянем?
— Давай!
Крышку осторожно откинули, облокотились на край старого прогнившего сруба, вниз заглядывают… Вода темнющая, пахнет сыростью, гнилым деревом, на досках внутри мох и плесень. Кое-где белесая плотная паутина. Над головами ведро на цепи качается, вскинутое на длинной-предлинной жерди с противовесом.
— Эта штука «журавль» называется, — пояснила Вера.
— Мам, а давай воды зачерпнем?
— Давай попробуем, — Вера ухватила ведро, на себя потянула. Журавль заскрипел, и ведро поехало вниз. Тихий плеск, шум воды — набирается. Потянули вместе, перебирая руками по жерди. Подняли ведро, на землю поставили. Вера обеими пригоршнями воды зачерпнула — и в лицо, в лицо своей девочке, еще и еще… Вода льется, плещет, Ветка смеется, головой мотает, отмахивается:
— Хватит, хватит!
Мокрая вся.
А жара… Небывалая для мая жара — днем в тени тридцать два градуса! Этот сумасшедший зной и подхлестнул Веру поскорей разобраться со всеми делами, написать заявление об уходе и сбежать из города. Подруга ее, Марина, обрадовала:
— Мне тут передали на хранение ключи от подмосковных дач нашего ведомства. Никто туда ехать не хочет, там ведь не санаторий — готовить и прибирать самим. Так что забирайте все семь ключей, а там выберете себе любой домик по вкусу. Они прямо в лесу стоят — ни заборов, ни соседей… Елки по крыше ветками шелестят. Красота!
Вот и решились — в лес на все лето! Вера подумывала: если лесная жизнь придется ей по сердцу, она там и вовсе останется — дома-то зимние, рубленые, в каждом русская печь. Так загорелась — ничего не боялась! Прикидывала:
— Собаку куплю, вот и охрана будет. А как в таком месте работается! Веточка с осени с бабушкой поживет, на выходные приезжать будет… Зато за полгода закончу роман, похожу по издательствам — их ведь много теперь, вот и пойму чего стою. Настоящее что-то гудит в душе или так… блажь пустая.
Все на карту поставила: пан или пропал! Веточка с жаром ее поддержала, верила в мамин талант. Засобиралась, засуетилась, сама клеенку для кухни выбрала, сама на свои сбережения купила.
А теперь вот в водичке местной плескается, фыркает. Раскраснелась, довольна… Да и Вера расслабилась тоже. Будь что будет — а здесь таки рай земной!
Веточка отряхнулась, волосы пригладила, через край колодца опять перевесилась. Вера ведро к крюку на конце журавля прицепила, отпустила — к небу взвилось, не ухватишь. А небо ровное, ясное, голубое — незабудковый жаркий простор…
