- Ваше высочество? - Я немного сконфуженно огляделся по сторонам не находя причины ее беспокойства.
- Вы, почему не переоделись? - Она нахмурила брови.
- Зачем? - Я недоуменно уставился на принца.
- Вы на него не смотрите! - Топнула ножкой юная прелестница. - Мой братец известный ханжа, посему может себе позволить в одном и том же появляться как с утра, так и к обеду, но о вас я была лучшего мнения!
- Что с ней? - Мы с Паскалем проводили гордо выпрямленную спинку, его сестры не оглядываясь скорым шагом удаляющуюся от нас.
- Женщины. - Пожал плечами принц. - Что тут еще сказать?
- М-да. - Я последовал за принцем, подстраиваясь под его шаг. - Не подскажите ваше высочество, чего ожидать на приеме?
- Нуть, муть, бла-бла-бла речи и море фальшивых улыбок. - Улыбнулся мне он. - Ничего особенного, ну разве что оценим с вами новое тело императора.
- Вы в курсе? - Я удивленно уставился на него.
- О, я вас умоляю барон. - Он отмахнулся рукой. - Я без малого уже скоро тридцать лет в этой семье, для меня все эти марьяжи папеньки с бабулей, как кость в горле. Меня больше удивляет, откуда вы в курсе самой сокровенной тайны нашей фамилии.
- Мне пришлось, если помните, быть невольным участником того зимнего бала. - Несколько сконфужено произнес я. - Там собственно, мне и довелось коснуться всего этого, причем напрямую через...э-м-м...
- Дедушку? - Он тихо рассмеялся. - Да, папенька моего папеньки, призанятнейшая личность.
- Да уж. - Я невольно сжал кулаки при мысли об императоре.
- Сколько себя помню, он практически всегда незримой тенью нависал над нашей семьей. - Паскаль задумчиво покачал головой. - Сложная личность. Мы иногда общались, я по молодости не понимал этого, просто неуловимо что-то менялось в людях, которых я знал всю свою жизнь. Мои мягкие, учителя наставники, вдруг приобретали сталь во взгляде и говорили странные, тяжелые вещи. Знаешь барон, он весьма и весьма умен и дальновиден, я многое смог почерпнуть из наших с ним бесед.
- Ваше высочество. - Я покачал головой.
- Да барон? - Он внимательно на меня посмотрел.
- Если вы когда-нибудь в будущем меня спросите. - Я вежливо склонил голову. - То знайте, больше половины из того, что он вам наверняка говорил, стоит немедленно выбросить из головы и забыть, так как более опасных, холодных и жестоких людей мир наверняка еще не знал.
- Наверное, я вас понимаю. - Он покивал своим мыслям. - Правда, открытым остается весьма существенным вопрос, а человек ли он вообще?
