Георгий Иванович Васильев слыл прагматичным, трезвомыслящим реалистом и циником. Но, как и у всякого, истинно русского человека, присутствовала в его широкой натуре некая загадка, необъяснимая глубинная суть, заставляющая расчетливого нувориша поддерживать проекты, ну совершенно невыгодные с точки зрения делового человека, а где-то и прямо убыточные. Выгода то этих начинаний лежала в плоскости иной, виртуальной — возрождение духовности России, самосознания ее народа, идейности ее сынов и дочерей, самоуважения и достоинства ее граждан, и еще Бог знает чего, столь же, на первый взгляд, эфемерного. Но лишь на первый взгляд…
«Не ходите дети в Африку гулять». Что ж, детьми они не были уже давно, а прилетели сюда отнюдь не для праздных прогулок, а решать очень серьезные дела — прямо скажем, государственной важности. Прибыли в составе трех человек: Алексей и двое его спутников — полковник ГРУ Виктор Муромов и представитель «Росвооружения» Олег Чердынцев. Звание последнего Алексею Смирнову было неизвестно.
Из аэропорта их привезли в город, в резиденцию Васильева — пятизвездочный отель, где весь верхний этаж снимал русский богатей. Этажом ниже для гостей были зарезервированы номера-люкс с видом на далекое побережье. Из окон смирновского временного жилища была видна рощица пальм, за которыми шумел океан — его приглушенный рокот доносился и досюда.
Вновь прибывшие едва успели освежиться с дороги, как их пригласил к себе неутомимый последователь двух Савв — Морозова и Мамонтова.
* * *
— Так что, сами понимаете, други мои, — Васильев обвел гостей испытующим взором, — дело это для нашей державы, как сказал бы незабвенный Владимир Ильич, архиважное. Представляете, какие деньги хлынут в наш прохудившийся бюджет? Причем этот веселый ручеек обещает в дальнейшем превратиться в полноводную реку, так сказать, в канал…
Он выдержал паузу, затем добавил, четко выговаривая каждое слово:
— Если мы с вами сделаем все как надо.
Хозяин поднялся, подошел к широкому окну, прикрытому каскадом жалюзи, обернулся и с хитрецой промолвил:
— Ну, а я, как понимаете, стану смотрителем этого канала, а посему приложу максимум усилий в его строительстве. Впрочем, вы люди взрослые, серьезные, сами все прекрасно понимаете.
Они понимали. Африканцы долго думали и выбирали, пока, наконец, не склонились окончательно в их пользу — российское оружие в условиях жары и пустыни предпочтительнее европейского, израильского и даже американского. Да и дешевле выйдет! Плюс давние связи с их оборонкой — еще со времен некогда могучего Советского Союза.
