Затем он находился в военном укреплении в Новопетровском - с 17 октября 1850 года по 2 августа 1857 года, то есть до окончания службы.
Освобождение Шевченко состоялось в 1857 году благодаря настойчивым ходатайствам за него вице-президента Академии художеств графа Ф.П. Толстого и его супруги графини А.И. Толстой, с которой он переписывался во время пребывания в Нижнем Новгороде. Супруги оказали ему помощь в переезде в С.-Петербург.
20 сентября 1857 года пароход «Князь Пожарский» прибыл в Нижний Новгород и Т. Шевченко сошел на берег.
Свое пребывание в нашем городе он описал в дневнике, начав с прибытия и закончив отъездом.
Нижегородцы не были безучастны к его судьбе. Главный управляющий Нижегородской конторой пароходного общества «Меркурий» Н.А. Брылкин поселил его на квартире ярмарочного архитектора П.А. Овсянникова, жившего в одном доме с Брылкиным на Верхневолжской набережной, 2 (ныне надстроенное здание «Дома архитектора»), где установлена мемориальная доска. «В этом доме в конце 1857 года, возвращаясь из ссылки, жил великий революционный поэт Тарас Григорьевич Шевченко». Доска из мрамора, установлена в 1938 году, заменена в 1973 г.
Считается, что его приезд в город был значимым событием, и он имел возможность познакомиться со многими известными нижегородцами.
Имея ограниченные средства для проживания, получаемые за свои рисунки, как пишет в дневнике, постоянно пользовался их гостеприимством друзей и постоянно приглашался на обеды.
Т.Шевченко приехал больным, что удостоверили полицмейстер Лаппо и городской врач Гартвиг. На основании обследования было отослано уведомление коменданту Новопетровского управления, что «Шевченко прибыл в Нижний Новгород в расстроенном состоянии здоровья, был мною освидетельствован вместе с городским врачом и по освидетельствовании он оказался не могущим следовать в обратный путь, впредь до совершенного выздоровления». Но как он сам пишет, ему посоветовали друзья «прикинуться больным». За что он был бесконечно благодарен и писал: «Если бы не эти добрые люди, мне бы пришлось теперь сидеть за решеткой и дожить до указа об отставке или просто броситься в объятия красавицы – Волги. Последнее, кажется, было бы легче».
Это позволило ему остаться до отъезда в нашем городе.
В своих воспоминаниях артистка Е. Пиунова, в которую Т. Шевченко влюбился, но свадьба не состоялась, позднее писала, что он носил «сапоги смазные, дегтярные, тулуп чуть ли нагольный. Шапку самую простую - барашковую, да такую страшную».
