Ньянгу отвернулся, пряча улыбку.
* * *
На следующий день им повстречались рыболовецкие суда. Солдаты спрятались за высокими фальшбортами «Урумчи» или набились в тесные каюты. Али Майлот, стоя на капитанском мостике, внимательно разглядывал суда в бинокль.
– Могу только сказать, что люди там не спускают с нас глаз, – сказал он Иоситаро. – Видно, опасаются, не пираты ли мы. Вскоре кто-то наверняка свяжется с нами по радио. Рыбаки редко используют видео… Слишком легко понять, когда лжешь, а когда говоришь правду.
– Я сейчас ускорю события, – сказал Тон, который правил «Урумчи», и включил радио.
– Эй, кто-нибудь слышит меня?
– Кто вы такие? – раздался голос.
– «Урумчи», из Теку. – Теку был самым дальним островом системы Лит.
– Далеко же вы забрались от дома.
– Ну, на стороне все всегда кажется лучше, – сказал Майлот.
– Кто капитан на борту? – спросил другой голос.
– Братья Майлот. Мы с Иссуса, решили попытать счастья в дальних водах. Заключили контракт на ловлю на этой шаланде.
Последовало молчание, потом новый голос сказал:
– Я знаю одного из вас. Али, так его зовут. Мы как-то выпивали вместе. Это Джуба Нашки. Я заходил на остров Дхарма, когда был помощником капитана на «Ай-лью».
– Точно, – откликнулся Али. – Ты еще пил вино, закусывал зеленью и ловил шлюху.
– Ага, это я и есть. Кстати, поймал одну, но она оказалась настоящей дрянью и ни на что не годилась. А на следующее утро голова у меня распухла и стала как ловушка для рыб. Это мне был хороший урок, чтобы, значит, не иметь дела с вами, горожанами. Ну, я и вернулся домой.
– И как улов?
– А-а, – пренебрежительно ответил Нашки. – Здесь большие стаи рыбы молот. Ловят их в сумерках, так говорят. Но нам пока не везет, ничего не поймали.
– В жизни ни один рыбак не похвастается другому своей удачей, – пробормотал Тон.
– Пусто, как и сказал Джуба, – хозяин нового голоса явно пытался придать ему мрачное звучание. – Ничего, кроме дрянной мелочи и страха наткнуться на пиратов.
– Мы слышали о них, – сказал Тон. – Это правда?
– Да уж на пустом месте слухи не возникают, – вмешался в разговор кто-то еще. – В прошлом месяце пропали два корабля с нашего острова. На этот раз, правда, этих сволочей пока не видно. Мы, было, подумали – может, вы из них?
– А что? Времена сейчас тяжелые, – сказал Тон.
– Хорошая мысль, – откликнулся Нашки. – Лучше вам рыбачить поближе к нам. Одни вы с ними не справитесь.
– Ну да, и позволить вам совать нос в мои сети? Может, я и туп, но не до такой степени, – Тон отключил связь. – Ну вот, теперь все знают о нас. Милые такие, алчные люди, эти рыбаки. Впрочем, не хуже остальных. Будем надеяться, что нас слышали и пираты.
