Гарвин рухнул в кресло и почувствовал, что «кук» замедляет ход.
– Мразь! Ну, по крайней мере, мы попытались.
Бегущий Медведь бросил на него странный взгляд, но не произнес ни слова. Однако вид у него был не менее разочарованный.
– Ладно, – внезапно на Гарвина накатила усталость. – Возвращаемся домой, и не болтай направо-налево, что у меня было временное помрачение рассудка.
– Не буду, сэр.
«Кук» Гарвина накренился, развернулся. Вслед за ним тот же маневр повторил корабль Иоситаро.
– Может, объяснишь, что такое ты вытворял? – спросил Иоситаро.
– Вроде как немного вышел из себя.
– А, ну да. Ты, наверно, решил окончить свои дни Звездным маршалом с двойным Крестом Конфедерации. Хотя более вероятно, что просто я сам задушу тебя…
– Послушайте, сэр, – прервал его Бегущий Медведь. – Мы поймали сигнал SOS. Прямо по курсу, источник, как мне кажется, в воде.
Гарвин недоуменно посмотрел на него и внезапно вспомнил странный залп, сделанный с «Корфе» в самом начале.
– Давайте глянем, может, там что-то есть. Бегущий Медведь еще больше снизил скорость и высоту и полетел почти над поверхностью океана.
– Вот оно, – сказал он. На волнах покачивался развалившийся надвое спидстер, одна половина была частично затоплена. – По-моему, помощь им не нужна.
– Не согласен, – живо воскликнул Гарвин. – Мне показалось, что кто-то машет рукой. Спускаемся.
«Кук» завис над потерпевшим крушение судном. Спидстер еще держался на плаву, но по всей приборной панели были разбросаны вскрытые пакеты первой помощи. Человек, сидящий за пультом управления, склонился над одним из них. Затуманенными от страха глазами на Гарвина смотрела Язифь Миллазин.
– Гарвин?
– Ну да, я. – Он спрыгнул в спидстер и едва не упал, когда волны качнули судно.
С окровавленным лицом, пошатываясь, с сиденья поднялся Лой Куоро.
– Я ранен, – пробормотал он. – Помоги мне. Доставь меня в госпиталь.
Он шагнул вперед, но Гарвин несильно оттолкнул его обратно.
– Подожди своей очереди, – сказал он. – Дам принято пропускать вперед.
Он взял на руки Язифь и вдохнул знакомый запах ее духов, ощутимый даже сквозь вонь горелой изоляции и пролитого топлива. Сразу же нахлынули воспоминания о совсем, совсем других временах. Гарвин почувствовал подступающие слезы, изо всех сил постарался сдержать их и передал молодую женщину стрелку.
– Ну вот, ничтожество, – сказал он, вернувшись. – Теперь твоя очередь.
Примерно в это же время в атмосферу ворвались мусфии.
