Он остановился неподалеку от почетного караула, и рука командира скользнула в кобуру.
– Немедленно отставить, солдат! – в свою очередь рявкнул он. – Положить оружие и встать по стойке смирно!
– Не указывайте мне, сэр, – ответил Баркен. – Я в Корпусе уже двадцать лет. Мы ни разу не капитулировали и не собираемся делать это сейчас!
– Это неподчинение приказу!
– К черту ваши дурацкие приказы! С какой стати мы должны им подчиняться? Что мы – трусы, чтобы сдаваться без единого выстрела? Почему, черт побери? Что тут происходит?
И Баркен снова выстрелил в воздух.
– Солдат, выполнять приказ! – закричал командир, расстегивая кобуру. – Положить бластер!
– Закрой свой поганый рот! – не унимался Баркен. – Никто не опустит эти флаги. Разве что через мой труп!
Офицер уже наполовину вытащил пистолет.
– Прекратите! – закричал Гарвин, удивляясь самому себе.
Выхватив оружие, он побежал по плацу. Услышав его голос, офицер и Баркен обернулись.
– Какого черта вы вмешиваетесь, альт? – сердито крикнул командир почетного караула.
Гарвин пропустил его окрик мимо ушей.
– Ну же, Баркен, положи бластер!
Баркен заворчал, собираясь что-то сказать.
– Делай что приказано, – спокойно произнес подошедший Иоситаро. Он стоял рядом с Гарвином с пистолетом в руке, но просто указывал им на землю. – Никто тебя тут не поддержит, разве не видишь?
Баркен поджал губы, сгорбился и отшвырнул бластер, с клацаньем ударившийся о бетон.
– Спасибо, альт… – сказал офицер.
– Все в порядке, – ответил Гарвин. Он не вполне отдавал себе отчет в том, что делает, прекрасно понимая, что нарушает не меньше инструкций, чем Баркен. – Твег, опустить флаги! Горнист, не нужно никакой музыки. У нас не праздник, но и не панихида.
Сержант повиновался, и в тишине было слышно, как поскрипывают блоки.
– Вы, – Гарвин указал на двух солдат, – унесите флаг Камбры.
– Есть, сэр.
– А остальные, – продолжал Гарвин, – возьмите флаги Конфедерации и Корпуса и разрежьте их на части.
– Сэр?
Ньянгу услышал какой-то звук, крутанулся и увидел, как один из солдат стаскивает с плеча бластер. Иоситаро молниеносно выстрелил, и заряд проделал в бетоне за спиной солдата дыру в метр шириной. Тот отпрыгнул, выронив бластер.
– Вольно, друг, – ровным голосом сказал Ньянгу. – Это может оказаться даже интересно.
– Вы слышали мой приказ? Разрежьте флаги на мелкие куски, – повторил Гарвин, – чтобы всем, кто здесь находится, досталось по одному. Я хочу, чтобы каждый из вас взял по куску этих флагов и никогда не забывал, символом чего они являются. Если хранить их станет слишком трудно, передайте их другу – тому, кто хочет сражаться. Тому, кто не отдаст их без борьбы ни человеку, ни мусфию. Сегодня мы проиграли сражение, но это еще не конец войны. Это только начало.
