— Ты сегодня не будешь пичкать меня алгеброй? Только честно.
— Нет.
— И мы не будем рассчитывать проценты или еще какую-нибудь фигню?
— Не будем.
— Вместо всего этого мы займемся игрой?
— Да.
— Это, наверное, какая-нибудь подстава. Мама любит такие штучки.
— Да что ты?
— Ага. Мама кричит снизу, что купила мне новый диск или футболку с портретом Дэвида Бэкхема. А когда я спускаюсь, оказывается, что новое приобретение станет моим, только если я приберусь в своей комнате.
— Понятно.
— Или приму ванну.
— Ну да.
— Или смажу прыщи новым особо эффективным средством.
— Ты с прыщами поосторожнее. Они могут… того… распространиться.
— Этого-то я и добиваюсь.
— Серьезно?
— Круто будет, если я весь покроюсь прыщами.
— М-да. Ну, я-то не буду просить тебя принять ванну или намазаться новым средством. Просто нам будет полезно сыграть в одну игру.
— В какую?
— В карты.
— В карты?
— Ну конечно.
— Не в компьютерную игру?
— Нет.
— Не в «Дум», и не в «Дум-2», и не в «Мятеж красношеих»?
— Нет.
— Никакого оружия?
— Никакого.
— Даже маленькой самодельной бомбы?
— Нет.
— Я так и знал, — говорит Райан угрюмо. — Это точно какая-нибудь подстава.
* * *
Завтра вечером моя первая игра у Большого Луи, и я тренируюсь изо всех сил. Я прочла все двадцать две книги (от корки до корки) и вдоволь наигралась с Лорной и Питом (без денежных ставок). Когда мы друг другу надоели, я переключилась на игру в реальном времени на сайте под названием «Покерный рай». Под конец урока я показала этот сайт Райану. Удивительно, но ему понравилось. Особое впечатление на него произвело то, что можно играть со всем миром, включая Россию и Ближний Восток. Наверное, непедагогично с моей стороны — учить ребенка азартным играм, но я совершенно уверена, что ему это не повредит. То есть я все это затеяла совсем не потому, что мне не с кем играть. И не потому, что мне доставляет извращенное наслаждение тренироваться на подростке. И не потому, что мне так уж хотелось выиграть у него все три альбома группы «Корн». Просто я считаю, что покер может оказаться неплохим подспорьем для занятий по математике, а то Райан на предпоследнем занятии даже не знал, что такое проценты. Сегодня он считал шансы банка почти так же быстро, как я.
Джо категорически отказывается помогать мне и даже не играет со мной — вероятно, все еще злится за сырные хлопья. Или за то, что я перечеркнула его планы насчет моего дня рождения.
Это уже совсем другая история. Сегодня мне исполнилось тридцать три. Утром я проснулась явно старше себя самой вчерашней. Пока я спала, лицо у меня съехало вниз на несколько сантиметров. Джо со мной не согласен, но это только потому, что он отказался посмотреть на меня снизу вверх. Я сказала ему, что оценить всю серьезность положения можно, только если я встану в кухне на стул, а Джо ляжет на пол и устремит свой взор вверх. Но Джо не внял.
