Однако Хаггард хорошо знал, как надо заключать договоры.
- Я хочу больших уступок. Во мне более ста килограммов, поэтому я должен считаться довольно аппетитным куском.
- Что ты хочешь?
- Шанса избегнуть такого конца.
- Тогда... двери, - сказал Ваал после небольшой паузы. - Джинн, которого я когда-то знал... ну, ладно, предлагаю свой вариант. На твоем пути я помещу три двери, каждую иного цвета. Первая будет голубой и за ней исполнится твое первое желание. Когда ты пройдешь через вторую дверь - она будет желтой, - исполнится второе желание. А за третьей дверью...
- Ну-ну?
- Буду ждать я, чтобы съесть тебя.
- А какого цвета...
Демон осклабился.
- За дурака меня держишь? Если ты узнаешь, ты никогда не войдешь в такую дверь. Она не будет ни голубой, ни желтой.
- Договорились, - быстро сказал Хаггард.
- Не совсем, - возразил Ваал. - После того, как ты пройдешь через две двери, я помечу тебя своей печатью. - Он улыбнулся. - Не трогай голову, я имел в виду вовсе не рога. Это будет нечто вроде ведьминой родинки. Это одно из традиционных условий, хотя сам не знаю, зачем оно нужно.
- И что это будет за печать?
- Я заберу у тебя кое-что... может, какое-то небольшое физическое качество, или что-нибудь добавлю - например, бородавку на спине или седую прядь в волосах. Это не причинит тебе ни боли, ни хлопот. Тут я ничего не могу поделать. - Он пожал плечами, когда Хаггард начал было протестовать. - Этого я изменить не могу. Моя сила не подействует, если не выполнить определенные ритуалы.
Хаггард потеребил губу.
- Думаю, нет смысла спрашивать, кто ставит эти условия?
- Откуда мне знать? Договорились?
- Да.
Они пожали друг другу руки, и Ваал задумчиво осмотрелся.
- Пожалуй, я пойду. - Взгляд его остановился на венецианских окнах.
- А ты не мог бы снова зайти, просто так? - спросил Хаггард. Можешь? Так почему бы нет? Я бы хотел с тобой поговорить - ведь не каждый день встречаешь демона.
Ваал с сомнением произнес:
- Но я не...
- Уверен, ты не пьешь виски, поэтому для тебя каждый раз будет свежая кровь.
- Превосходно, - согласился демон, оскалив зубы. И исчез.
Хаггард минуты три стоял совершенно неподвижно, потом вытянул руку и посмотрел на нее. Рука не дрожала.
Отнеся миску на кухню, он старательно смыл с нее кровь, затем запер магическую книгу в стол и налил себе виски.
Пока можно было ничего не опасаться. Психология победила простака-демона. Две двери вели к успеху.
А третья к гибели.
