Вблизи фон Зорн еще больше походил на обезьяну. Прекрасно это понимая, он был в этом смысле весьма чувствителен. Всего неделю назад он вышвырнул своего лучшего режиссера только за то, что тот позволил себе пошутить на эту тему.
-- Чему это ты радуешься? -- спросил он, меряя Квада неприязненным взглядом. -- Что с моим фильмом?
-- С "Космическим бандитом"? -- Квад прислонился спиной к люку. -- Все в порядке. Мы перебираемся на Ганимед. Я как раз лечу туда, если это вас интересует. Полагаю, команда с Эроса должна уже быть там.
Фон Зорн вынул сигару, сделанную из ароматного зеленоватого табака, растущего только на Луне, и старательно обрезал ее.
-- У меня и без тебя хватает неприятностей, -- рявкнул он. -- Наш последний фильм о Венере никто не хочет смотреть, а я вложил в него больше миллиона. И все из-за этой чертовой Карлайл.
-- Джерри Карлайл?
-- Ага. Из-за этой охотницы. Мы заплатили биолаборатории полмиллиона за копии венерианских животных, а теперь у нас нет публики, потому что Джерри Карлайл привезла настоящих. -- Фон Зорн замысловато выругался. -- Я готовил для тебя очередное задание, Квад, -- суперхит "Парад звезд", но теперь, похоже, ты его не получишь: там играет Сандра Стил, а она и слышать не хочет о том, чтобы работать с тобой.
-- Очень мило с ее стороны, -- заметил Квад, деликатно оттесняя фон Зорна к выходу и молясь про себя, чтобы девушка сидела в каюте тихо. -- Я свяжусь с вами попозже. Шеф, а сейчас мне нужно спешить.
Фон Зорн задумался.
-- Знаешь, я бы охотно полетел с тобой... -- Он умолк, а Квад затаил дыхание, ожидая продолжения. -- ...Но я договорится на сегодняшний вечер с Сандрой. Придется тебе обойтись без меня.
-- Это будет непросто, -- прохрипел Квад и с облегчением захлопнул за ним люк.
Одним прыжком он оказался у пульта и стартовал так быстро, что фон Зорн едва успел покинуть опасную зону.
-- Черт возьми! Куда это ты меня везешь? -- раздался за спиной гневный голосок.
Квад задал кораблю курс, затем медленно поднялся, вытирая потный лоб.
-- Послушай, -- мягко сказал он. -- У меня сегодня был тяжелый день. Может, тебе это не известно, но ты устроила суматоху, достаточную, чтобы выбить Юпитер с его орбиты. Советую тебе быть поосторожнее, юная леди, или получишь трепку, которую давно заслужила.
Девушка сняла свой белый шлем, но по-прежнему оставалась в рабочем комбинезоне из коричневой кожи. Она задрала подбородок вверх.
-- Не знаю, работает мой отец на вас или нет, но я не позволю говорить со мной таким тоном. Отец много писал о вас, и я думала, что вы захотите мне помочь, но теперь вижу, что ошиблась. Отвезите меня обратно в порт.
