Мугза проворчал:
- Еще бы! Но Император мне не позволит.
- Почему?
- Потому что я этого хочу.
- Вас ничем не проймешь, - в отчаянии сказал Крокетт. - В жизни есть кое-что получше, чем копание.
- Конечно. Драка! Подгран разрешает нам драться, когда мы только захотим.
Внезапно на Крокетта снизошло вдохновение.
- Но ведь в этом-то все и дело! Он собирается ввести новый закон, запрещающий драться всем, кроме него.
Ход оказался очень эффективным. Все гномы вскочили.
- Прекратить БОРЬБУ?
Это был Гру, разъяренный и неверящий.
- Но почему? Мы же всегда дрались?
- Теперь вам придется забыть об этом, - настаивал на своем Крокетт.
- Нет!
- Конечно, да! Почему же нет? Каждый гном, которому будет подарена жизнь, освободится от склонности к спорам.
- Пойдем и побьем Подграна, - предложил Мугза, принимая от Брокли Бун горшок с горячим супом.
- Нет, это не выход из положения... Нет, спасибо, Брокли Бун, совсем не выход. Забастовка, вот что нам нужно. Мы мирными средствами вынудим Подграна дать нам то, что мы хотим.
Крокетт повернулся к Друку.
- Что будет делать Подгран, если мы все сядем и откажемся работать?
Маленький гном подумал.
- Он будет ругаться. Мне врежет.
- Угу. А потом?
- Потом пойдет и станет заколдовывать каждого встречного, туннель за туннелем.
- Угу.
Крокетт кивнул.
- Понятно. Солидарность - вот, что нам нужно. Если Подгран обнаружит несколько гномов, он сможет их заколдовать, но если мы все будем держаться вместе - дело сделано. Когда о забастовке будет объявлено, нам нужно будет собраться всем вместе в самой большой пещере.
- Это Пещера Совета, - сказал Гру. - Она находится за тронным залом Подграна.
- Отлично, там мы и соберемся. Сколько гномов к нам присоединятся?
- Все, - пробурчал Мугза и швырнул горшок из-под супа в голову Друка.
- Император не смеет прекращать борьбу.
- А какое оружие использует Подгран, а, Друк?
- Он может воспользоваться яйцами Кокатрис, - с сомнением в голосе ответил тот.
- Что это такое?
- Это не настоящие яйца, - объяснил Друк. - Это магические камни. Зеленые, я думаю, служат для превращения гномов в дождевых червей. Однажды Подгран разбил одно и заклинание распространилось примерно на двадцать футов вокруг. А красные... подождите-ка. По-моему, они превращают гномов в людей, хотя это и трудновато. Нет... да. Голубые...
- В людей?!
У Крокетта расширились глаза.
- А где спрятаны эти яйца?
- Давай драться, - предложил Мугза и кинулся на Друка, который дико взвизгнул и принялся отбиваться горшком. Горшок разбился. Брокли Бун добавила шума, пиная и того и другого. Потом вмешался Гру Магру. Через несколько минут комната гудела от возбужденных воплей. Крокетт волей-неволей тоже оказался втянутым в драку...
