Верна была удивлена, вспомнив, что Энн просила ее пропустить пустую телегу, и она сама сразу же отдала такое распоряжение.
— Телега ехала по собственной воле? Пустая телега сама собой управляла? — возмущенно переспросила Морд-Сит.
— Не совсем. Люди, которые ее увидели, подумали, что она пуста. Лошадь была похожа на тяжеловоза, идущего по давно знакомому пути, и потому стражники решили, что лошадь брела по дороге, как ее приучили.
Генерал Мейферт сжал губы, наблюдая за выражением лица Верны, а потом с приглашающим жестом повернулся к палатке.
— Пойдемте, я вам помогу.
Мужчина провел их к палатке и откинул полог. Верна вошла, за ней Рикка и генерал. Внутри на скамейке сидела молодая послушница, Холли. Она обнимала очень испуганную девочку, которой с виду было не больше десяти лет.
— Я попросил Холли остаться с ней, — прошептал генерал. — Подумал, что это успокоит ее больше, чем присутствие солдата.
— Конечно, очень мудрое решение, — одобрила Верна. — Это она привезла послание?
Молодой генерал кивнул.
— Она сидела в дальнем углу повозки, поэтому солдаты не заметили ее сначала и подумали, что повозка пуста.
Теперь Верна поняла, почему такого посланника пропустили. Солдаты не стали убивать ребенка, а Сестры могли проверить девочку и убедиться, что она не опасна. Верна знала, что Зедд нашел бы что сказать по этому поводу. Старик наверняка изрек бы, что угроза может показаться в неожиданном виде. Верна подошла к парочке на скамейке, и, улыбаясь, села рядом.
— Я Верна. С тобой все в порядке, маленькая леди? — девочка кивнула. — Хочешь съесть чего-нибудь?
Слегка задрожав, девочка кивнула, осматривая столпившихся вокруг нее людей большими карими глазами.
— Прелат, Валери уже пошла за едой, — сказала Холли.
— Понятно, — ответила Верна, все еще улыбаясь. Она опустилась на колени и нежно погладила руки девочки, чтобы успокоить ее. — Ты жила в этих местах?
Девочка моргнула, пытаясь оценить опасность, исходящую от взрослого, сидящего перед ней. Ее тронули улыбка Верны и ласковое прикосновение.
— Большое путешествие на север, мадам.
— И кто-то послал тебя сюда, чтобы встретиться с нами?
Большие глаза девочки наполнились слезами, но она не заплакала.
— Мои родители остались позади, внизу. Солдаты схватили их. Как гостей, сказали они. Пришли люди и забрали нас. Мы оставались там последние несколько недель. Сегодня они приказали мне привести письмо сюда. Они сказали, что если я сделаю, как мне сказано, они позволят моим маме, папе и мне пойти домой.
