Орлов был моложе императора лет на пять, только что из Летной академии. Юлию было приятно видеть перед собой брата-пилота.
– Садитесь, лейтенант, – сказал Юлий.
– Я лучше постою, сир.
– Нет, лучше вы сядете, – сказал Юлий. – Я не люблю разговаривать, не видя глаз собеседника. Или вы хотите, чтобы ваш император смотрел на вас снизу вверх?
– Никак нет, сир. – Орлов приземлился в кресло со скоростью экстренного спуска «игрек-крыла».
– Как вас зовут, офицер Орлов?
– Виталий, сир.
– Виталий, как давно вы знаете мою сестру?
– Несколько лет, сир. Мы познакомились, когда я еще учился в академии. Они с подругами приходили к нам на вечеринку.
– И как вы к ней относитесь?
Орлов побледнел.
– Расслабьтесь, Виталий, я пока не собираюсь вас расстреливать за растление особы императорских кровей.
– Я… я очень хорошо отношусь к вашей сестре, сир.
– А как вы относитесь к УИБ?
– Боюсь, я не вполне понял ваш вопрос, сир.
– Тогда я перефразирую, хотя ваша непонятливость меня и не радует. Вы имеете какое-то отношение к УИБ?
– Ну, я проходил проверку на лояльность, как и все кадеты… И мой дядя служит полковником в отделе внутренних расследований.
– До сих пор служит? То есть ваш дядя не пострадал во время теракта?
– Нет, сир.
– Ага, – сказал Юлий. – А ваш дядя случайно не давал вам каких-нибудь советов относительно того, где вам следует быть во время празднования дня рождения императора в Лувре? Или с кем вам там следует быть?
– Боюсь, я не настолько близок со своим родственником, чтобы обсуждать с ним мою личную жизнь, – отчеканил Орлов.
– Вы намекаете, что вы не настолько близки и со мной, чтобы ее обсуждать, так?
– Я не хотел бы оскорбить вас, сир, вольно или невольно.
– Вы пока еще этого не сделали.
У него есть родственники в УИБ. А сотрудники Управления умеют манипулировать людьми так, что те и не догадываются об этих манипуляциях.
Но все равно это чертовски подозрительно. Орлов с Пенелопой оказались в единственной части парковой зоны, где особенности рельефа могли защитить их от взрывной волны. Погибших были тысячи, а выживших – единицы. И каждый такой случай заслуживал отдельного внимательного рассмотрения.
– Сир, могу ли я спросить, чем вызваны ваши расспросы?
– Спросить – можете. Но я вам не отвечу. Вас уже допрашивали люди из УИБ?
– И не один час, сир.
– Это хорошо. Но я хочу, чтобы прямо сейчас вы нашли директора УИБ майора Коллоджерро и рассказали ему обо всем, что он захочет от вас узнать.
– Слушаюсь, сир.
