— В чём наша вина? — Маг развёл руками. Наученные горьким опытом, эльфы сбили дротики на подлёте.
— Вы осквернили священную рощу наших сестёр, да падут на ваши головы небеса и звёзды… Вы…
— А если серьёзно? — я нахмурилась. — Вы что, вышли из добровольного заточения только потому, что смертные посмели разжечь маленький костерок в заброшенном доме дриад?!
Эльф молчал, видно придумывая причину посерьёзней. Я нетерпеливо притопывала ногой. Нет, умирать из-за того, что эльфам окончательно сорвало крону, я не собираюсь. Если понадобится, наплюю на конспирацию, и пусть Кэс потом делает, что хочет, зла и на него хватит.
— Эльгор Светозарный приказал доставить к нему того, кто вызвал истинное пламя. — Голос эльфа звучал чуть виновато. — Ты, девочка, можешь уходить, но маг нужен нашему владыке.
Вот блин! Влипли! Зачем же этому самому светозарному так нужен маг, породивший истинное пламя, что он не пожалел сил на телепорт огромного отряда, дабы его захватить? Чем он так ему не угодил?
Я подавила в себе подлое желание сбежать и решить одним махом все проблемы. Нет, если отдать Кэса эльфам, я, конечно, выиграю во всём, но пламя-то вызвал не он… Эльфам нужна я.
— Кэс, — я прижалась к его спине, — у нас нет выбора. Они не поверят в таинственного мага-шутника, а драться — не вариант, нас положат вмиг, все стрелы не отбить.
— Хочешь откупиться мною? — почти прорычал он в ответ. Похож не только я привыкла ждать от людей только худшего.
Не удостоив его ответом, я опустила меч и вернула кинжал на положенное место, за голенище.
— Мы пойдём с вами, все мы. Я в своём праве, во мне есть древняя кровь. Я в праве[13] идти за тем, кому поклялась в верности.
Казалось, что эльфы выходили прямо из воздуха. Их было четыре десятка, и все как на подбор — золотоволосые красавцы в паутинных серебристых кольчугах, лиственно-зелёных одеждах, разукрашенные пёрышками, сверкающими камушками и живыми татуировками.
— Вы в своём праве[14], — склонил голову тот, что был у них главным переговорщиком. — Для меня приятно было услышать, что вы, в ком течёт истинная кровь, знаете и чтите законы старших. Это похвально.
Я тяжко вздохнула и под пристальными взглядами эльфов начала собирать вещи…
Портал эльфы открыли всё на той же поляне. Зная, что совершаю глупость, я шагнула в него вслед за закованным в серебряные наручники и опутанным заклинаниями Кэсом, ведя на поводу наших коней. Призрак трусил чуть позади нас. Странно, но он выглядел абсолютно спокойным, впрочем, и я не слишком волновалась, не знаю уж, почему.
