— Спасибо, сэр, — кивнул Майкл, понимая, что многие курсанты их учебного батальона за теплое местечко инструктора, наверное, отдали бы многое. — Разрешите вопрос, сэр?
Никсон чувствовал, что Барков относится к нему совсем не так, как другие офицеры. Так и должно было быть в отношениях между инструктором, натаскивающим бойцов, и его лучшим учеником. Возможно, дружескими эти отношения еще нельзя было назвать, но это уже не были холодные уставные отношения и бескомпромиссная жесткость, которые подразумевали отношения между солдатами учебного батальона и их командирами и инструкторами.
— Разрешаю, — ответил лейтенант, почувствовав, что ученик хочет спросить о чем-то, не относящемся к их тренировкам. — Какие-то проблемы, рядовой?
— Ещё нет, сэр, — помедлил Никсон, размышляя, не делает ли он сейчас ошибки, задавая одному из офицеров учебного батальона волнующий его вопрос. — Понимаете, сэр, мне тут сообщили... В общем, странная вещь...
— Короче, рядовой, — настороженность Баркова вновь сменилась улыбкой. — Сказал «А», говори «Б». Если уж решился, не тяни кота за хвост. Рассказывай давай.
— В общем, сэр, мне сообщили, что на моем личном деле стоит какая-то странная метка.
— Какая метка? — насторожился офицер, отводя гиганта подальше от тренирующихся курсантов учебного батальона.
— Кажется, наблюдение военной разведки, — выпалил Майкл шепотом.
— Ух ты! — крякнул удивленно Барков. — Только, наверное, не наблюдение, а кураторство.
— Точно, кураторство, сэр, — согласился Никсон, вспомнив, что именно про кураторство ему говорил Ралф. — Я не знаю, в чем я провинился. И мыслей-то никаких нет. Если только мои прошлые грехи, еще с гражданки.
— Провинился? — переспросил, не сразу поняв, офицер, но потом, сообразив, чего боится его ученик, рассмеялся: — Еще как провинился, рядовой. Да, я напрасно предлагал тебе место инструктора. Во-первых, мои рекомендации не смогли бы помочь тебе остаться в учебке инструктором. А во-вторых, тебе уготована участь гораздо более интересная.
— Что это значит, сэр? — еще больше растерялся Никсон.
— Это значит, рядовой, что военная разведка видит в тебе своего, — посерьезнел Барков. — И кураторство — это как раз та метка, которая позволяет тебе сейчас получить тот максимум, который курсантам без такого кураторства просто недоступен. Так что тебе, рядовой, радоваться надо, а не волноваться. И если ты не облажаешься по-крупному, то кураторы дадут тебе много интересного в будущем. Завидую тебе, рядовой. Белой завистью завидую.
