— Что это? — недоверчиво спросил он сам у себя, не веря глазам и вороша руками груз.
Чемодан оказался доверху набит обычными бульварными газетами. Полный чемодан желтого чтива. К тому же уже давно устаревшего. Не найдя в чреве чемодана больше ничего, Майкл вскочил, размышляя над вернувшимся мыслительным дискомфортом.
Словно спохватившись, он торопливо выскользнул из гаража, внимательно прислушиваясь к происходящему в доме. Сверху ему почудился приглушенный голос. Майкл, ступая на ступени возле самой стены, чтобы не выдать себя нечаянным скрипом, прокрался наверх, словно вор, подбираясь к единственной закрытой двери.
— ...как мы договаривались, — донесся до него негромкий голос Крысы Рика. — Только я вас очень прошу, приезжайте как можно быстрее. Иначе он может просто уйти, и я не сумею его задержать. Хорошо. Я попробую. Но не ждите от меня слишком многого.
Видимо, собеседник на другом конце провода дал отбой, потому что Рик замолчал, а через пару секунд дверь, скрипнув, отворилась. Майкл не стал прятаться, а, напротив, сунув руки в карманы куртки, встал перед дверью.
— О господи! — испуганно воскликнул Рик, столкнувшись в дверях с Майклом. — Ты как здесь оказался?
Моментально побледнев как мел, он попятился назад в комнату.
— Там нет денег, — глядя в глаза Рику, сообщил Майкл. — Но почему-то мне кажется, что для тебя это не является новостью. С кем ты разговаривал?
— Это не то, что ты подумал, Майки, — заблеял Крыса Рик, еще дальше отступая в комнату. — Это так... Просто мои личные дела. Я тут кручусь, как могу...
— Так это ты? — зашептал Майкл, двигаясь следом и ища в глазах Рика подтверждение своей страшной догадке. — Ты, сука, нас сдал?
— Меня заставили, Майк, — сразу сломался Рик, сжавшись под взглядом товарища, не предвещающим ничего хорошего. — Меня заставили... Меня просто убили бы... Они сказали, что теперь все будет хорошо, а вас только попугают немного...
— Попугают? — переспросил Майкл, чувствуя, как бешенство, смешанное с презрением, поднимается в нем горячей волной, которой он не в силах сопротивляться. — Парк и Санчес здорово напуганы. Просто-таки до смерти напуганы!
Он одним движением выдернул из кармана выкидной нож, с которым никогда не расставался, другой рукой схватил Рика за воротник. Лезвие со щелчком выскочило из рукояти, сверкнув в свете лампы.
— Не надо! — заверещал Крыса Рик, пытаясь упасть перед Майклом на колени. — Я действительно перепил, но не сломал ногу, а сболтнул лишнее в кабаке. По-пьяни... Я даже не очень помню, что именно говорил. А утром они пришли ко мне домой... Я думал, меня просто убьют... Я никогда так не боялся, Майки. Пожалуйста! Пожалуйста, не надо! Я ведь просто трус, Майки. Я очень испугался и все им рассказал... Про тебя, про Парка, Санчеса, про Кэт...
