Через четыре с небольшим часа оказались на месте, остановившись на виртуальной границе аномальной зоны. Впрочем, граница была не такой уж и виртуальной — в пределах аномалии не было ни одного старого дерева, зато в изобилии водились разнокалиберные овраги. Самый глубокий, начинаясь еще за пределами аномалии, пересекал ее вдоль почти до противоположного края, словно позвоночник огромной рыбины с ребрами примыкающих к нему меньших оврагов. На картах космосъемки вся зона аномалии выглядела, словно просевшая над могилой земля, поверхность которой со временем избороздили морщины прорезанных дождями оврагов.
— Разбивать лагерь, сэр? — спросил Макфлай, предположив, что майор, как и в прошлый раз, станет бегать по окрестностям, прихватив с собой кого-то из бойцов.
— Нет, сержант, — на удивление тихо ответил Лукин. — Организуйте поиск признаков базы. Пусть ваши люди осмотрят всю территорию. Любые следы земляных работ, все, что похоже на бункеры, воздуховоды, дренажные колодцы или что угодно еще искусственного происхождения. Обо всем этом немедленно докладывать, не пытаясь разобраться. Высока вероятность, что то, что мы ищем, находится глубоко под землей.
Макфлай быстро поставил задачу и отправил в поиск три пары бойцов, приказав ни на миг не терять напарников из вида. Самум и Лилит, Папа и Упырь, Гунн и Малыш — эти двойки быстро разошлись в разные стороны, разделив между собой зоны аномалии.
Бубен остался на часах, заодно слушая эфир и «осматривая» окрестности неактивным сканером. Остальные, не разбивая лагеря, смогли отдохнуть, устроив себе скрытые лежанки в зарослях. Только майор Лукин просидел почти два часа, прислонившись спиной к дереву и не спуская глаз с той стороны, куда ушли разведчики. Он же первым и заметил возвращающихся, вскакивая и будя своим движением задремавших в лежках бойцов.
Первыми вернулись Папа и Упырь, не принеся с собой никаких новостей. Они облазили в своем секторе все овраги и кустарники, и теперь их грязи позавидовала бы любая уважающая себя свинья. И если по Майеру нельзя было заметить, что он сначала отмахал маршбросок, а затем без устали лазил по оврагам, то капрал Руков был вымотан и зол.
Почти следом за ними появились Гунн и Малыш. Не менее грязные, но, как и Упырь, не такие усталые. И только еще через полчаса из зарослей выбрались Самум и Лилит. Руми шел с совершенно безразличным выражением, такой же невозмутимый, как и всегда. Но вот Шерман сияла, словно начищенные пуговицы парадного мундира, и любому увидевшему ее мгновенно становилось ясно — они что-то нашли.
