— Да. К тому же нам лучше затеряться в джунглях, пока наши криминальные друзья из Бахрампура не нашли нас. А в лесу спрятаться будет намного легче, — напомнил Виктор.
«Ученые-археологи» вошли в двухэтажное здание, похоже, бывшее в Ланджигаре самым высоким. Внутри было пыльно, темно и безлюдно. Пройдя по узкому коридору и вчитываясь в каждую висящую над дверьми табличку, Марико, не найдя нужную, прошла в конец. Поднявшись по узенькой деревянной лестнице, которая при каждом шаге скрипела и грозила рассыпаться, они оказались в таком же, как и внизу, узком коридорчике.
Дверь старосты оказалась в самом его конце. Подергав за ручку запертой двери, Марико кивнула друзьям на лавку возле входа:
— Надо подождать. Еще очень рано. Наверное, он скоро будет.
Это «скоро» длилось около полутора часов. Но, надо отдать должное, староста пришел гораздо раньше остальных сотрудников. Был он круглый и толстый, в белой чалме и длинной рубахе, из-под которой виднелись белые же штаны. На ногах были мягкие туфли без задников. Весь он был уютный и домашний и, наверное, поэтому то и дело напускал на себя важный вид. Вот и сейчас, увидев возле своего кабинета странных незнакомцев, староста на мгновение опешил, но тут же сделал важное лицо. Он быстрым движением поправил свои круглые очки, поприветствовал посетителей и открыл дверь. С порога, повернувшись к незнакомцам, строго спросил что-то.
Марико, вставая, закивала ему в ответ. Виктор с Ильей тоже поспешили встать, и все направились в кабинет. Староста предложил гостям сесть на жесткие, основательно потертые кресла, стоявшие вдоль стен. Внимательно выслушав Марико, он что-то долго говорил ей, изредка разводя руками. Марико кивала, иногда отвечала коротко и убедительно.
— Он говорит, — сказала она, — что, в принципе, все возможно организовать, но только для этого потребуются некоторые затраты. Я сказала, что мы это предвидели и сможем оплатить проводника, гостиницу и прочие сопутствующие услуги.
— А тут что, есть и гостиница? — удивился Илья.
— Нет, он предлагает комнату в своем доме. Говорит, что нам у него понравится, к тому же для нас будет решена проблема с питанием. У него большая семья, и жене не составит большого труда готовить пищу на трех лишних человек. Я сказала, что мы с радостью принимаем его приглашение.
Староста улыбнулся, поняв, что Марико передала суть их разговора и никто не стал возражать. Да он и сам прекрасно понимал, что чужакам нет разницы, где остановиться. К тому же пятьдесят рупий в день за комнату были не такой уж и большой платой.
