Уже минут через десять местность за окном начала меняться. Строений становилось все меньше, а поля и пастбища все чаще перемежались лесом. Спустя еще десять минут автобус оказался в настоящих джунглях.
Непроходимая чаща открывалась взору с обеих сторон, маня и пугая своей неизвестностью. Огромные незнакомые деревья смыкались над дорогой, образуя зеленый коридор, и лианы свешивались, иногда цепляясь за крышу автобуса. Несколько раз над ним, громко ругаясь на проезжающих, проносились стаи обезьян.
Виктор искоса посмотрел на Илью, тот тихо дремал, откинувшись на спинку сиденья и склонив голову набок. Пожалуй, пора, другого случая может не представиться.
— Послушай, Марико! Я знаю, что ты сердишься на нас, — начал он объяснение, тщательно подбирая каждое слово.
— Я сержусь? За что мне сердиться? — равнодушно ответила девушка. — Что такого особенного? Решили мальчики развлечься, попить пива, снять девочек... Разве не так?
— Все не так! Я не хочу выглядеть безответственным человеком, который пытается спихнуть свою вину на других, но идея отправиться туда была не моя.
— Ладно, это я понять могу! — Марико наконец-то повернула к нему раскрасневшееся лицо. — Но зачем вы полезли к стриптизершам? Ну ладно он, — девушка кивнула головой в сторону спящего Ильи, — но ты! Я была о тебе лучшего мнения.
— Да я сам ему говорил, что туда ходить не нужно, — возмущенно ответил Виктор. — Но он перебрал, а когда Илья выпивший, в его мозгу появляются нехорошие идеи. Мне он наплел, что идет в туалет, а сам поперся к девушкам. Хорошо, что... — Виктор запнулся. Ему не хотелось начинать следующее объяснение, уже про своего ангела-хранителя. — В общем, хорошо, что я сообразил, что тут что-то не так. Правда, было уже поздно. Его пинали три быка, поэтому мне пришлось действовать жестко и не разбираться, куда следует бить, а куда нет. Ну а потом набежали еще и еще, и у нас не было шанса. Хорошо, что кто-то вызвал полицию.
— Так, значит, ты не ходил, а защищал друга? — спросила Марико изменившимся голосом.
— Ну конечно! Зачем мне это надо, если у меня есть... — Виктор оборвал себя на полуслове и покраснел.
— Есть — что? Или — кто? Договаривай, — тихо сказала Марико.
Виктор опустил глаза, собираясь с силами. Он не знал, как девушка отнесется к его признаниям, но и отступать невозможно. Марико пристально смотрела на него, требуя ответа.
— Ну я хотел сказать... Только ты, пожалуйста, не перебивай меня. Понимаешь...
