— Скорее! Он хочет вернуться обратно в Преисподнюю!
Отряд остановился на площадке перед входом в пещеру. Воины спрыгивали на камни, вытаскивали мечи из ножен и вкладывали стрелы в арбалеты.
— Факельщики, вперед! Входить осторожно, возможна засада! — крикнул Виктор, заряжая свой маленький арбалет. Меч был пока не нужен и оставался в ножнах.
Первый воин с факелом, пригнувшись, вошел в черную пасть пещеры, освещая ее стены прыгающим светом. И тут же две стрелы со свистом вырвались из черной глубины. Одна из них вонзилась в плечо смельчака. Он вскрикнул и схватился за плечо, выронив факел, который, отскочив от каменного пола, закатился внутрь. Пламя осветило вход, и Виктор увидел две перекошенные рожи чертей.
Мигом вскинув арбалет, он послал болт в одного из рогатых. Короткая стрела вошла ему точно в левый глаз. Черт взвизгнул и рухнул как подкошенный. Черная жижа хлынула из раны, заливая каменный пол и разнося ужасный запах по пещере. Второй бес бросил свой лук и пустился наутек.
— Вперед! — Виктор ворвался в освобожденный от засады проход, размахивая высоко поднятым мечом.
Свой арбалет он отшвырнул в сторону, так как перезаряжать его не было времени: дорога была каждая минута. Огромный меч зацепился кончиком за каменный потолок, разбрызгав яркий сноп искр, но Виктор даже не обратил на это внимания.
Остальные воины, воодушевленные хорошим началом, бросились за командиром, держа оружие наготове. Пятеро человек несли горящие факелы, освещая неведомый путь.
— Быстрей! Быстрей! — не унимался Виктор. — Надо не дать ему уйти!
Через полминуты осторожного бега по каменному коридору тесные стены резко разошлись, и взорам воинов предстал огромный пещерный зал, своды которого тонули в темноте. Посредине его копошилось то самое существо, которое они так долго преследовали. Огромное, около двух с половиной метров высотой, покрытое гладкой шерстью, с острыми ушами и небольшими атрофированными крыльями, оно являлось не кем иным, как Воителем Ада Марэманго, командиром темных легионов и правой рукой Дьявола. Главный Демон Преисподней торопливо раскладывал какие-то камни по углам перевернутой пятиконечной звезды, нарисованной на скорую руку в пыли. Возле него трусливо жался тот самый горе-стрелок — маленький черт, бросивший свой пост у входа в пещеру. Демон уже заканчивал свое магическое занятие, когда воины ворвались в зал.
Увидев людей, Марэманго взревел, наверно, от отчаянья: поняв, что не успеет открыть врата и вернуться домой, в Ад. Монстр махнул огромной рукой, разбросав камни по полу пещеры. Схватив огромный меч и щит с горящим в центре кровавым камнем, Марэманго что-то прорычал на своем тарабарском языке и черт, поджав хвост, нехотя поднял короткий тесак.
