— Идем, Кузьма! — отрезала женщина. — Тебе кодирования всего на месяц хватает! А тетя Дуся сказывала, что “Рост” навсегда от пьянства отвращает!
— Тьфу! — в сердцах плюнул Кузьма и шагнул к двери. За ними потянулись вальяжной шеренгой чиновники.
Они тихо переговаривались, удивленно озирались по сторонам. Один с видом знатока комментировал происходящее. Похоже, совсем недавно выпивал с вступившим в секту и теперь спешил блеснуть своей осведомленностью.
— Сейчас нас испытывать будут... — услышал Игнат.
Настала его очередь входить в зал, и наблюдения пришлось отложить. Он шагнул внутрь, за дверью обнаружилась небольшая уютная аудитория. Все как положено: на стене висит доска, рядом небольшая кафедра. За ней дверь, ведущая в смежное помещение. Игнат насторожился. Это уже больше похоже на заманивание в секты. Сейчас их запрут, потом включат музыку, пустят дурманящие благовония...
— Прошу располагаться, — сказал человек в белом халате. — Меня зовут Григорий. По иерархии нашей секты я занимаю положение Учителя.
Он говорил спокойным, тихим голосом, но странным образом его было очень хорошо слышно, несмотря на шум отодвигаемых стульев и говор людей. Все потихоньку расселись. Григорий прошелся вдоль рядов, оглядел их, словно профессор нерадивых учеников.
— Вы все пришли сюда для какой-то цели. Все ждете от “Роста” чего-то конкретного. Может быть, кто-то не осознает этого, но дела обстоят именно так.
— Товарищ... господин... Григорий, — подняла руку пожилая женщина. — Вопрос... Можно моего оболтуса от алкоголизма отучить? А то пьет безбожно, совсем совесть потерял.
— Варя! — возмущенно выкрикнул Кузьма и покраснел. Кто-то из “героев” хихикнул. Игнат удивленно обернулся, неужели Бэтмен?!
— Успокойтесь, Варвара Александровна. — Григорий мягким движением рук усадил ее на место. — Всему свое время...
Он оглядел аудиторию пристальным взглядом, и, куда бы он ни взглянул, разговоры и шевеления стихали. Игнат попытался поймать его глаза, и его словно пронзил мощный прожектор. Он вздрогнул и замер, не в силах пошевелиться. Во взгляде этого человека чувствовалась странная мощь.
— Сейчас я попрошу выйти всех, кто оказался здесь случайно и не желает вступать в нашу секту...
Игнат вздрогнул. Григорий смотрел прямо на него. Игнату захотелось встать и покинуть аудиторию. “Если ты вступишь в секту, я перестану тебя уважать!” — прозвучали в его голове слова Оксаны. Игнат постарался взять себя в руки и твердо ответил на взгляд Григория. Острота тут же пропала, Игнат даже засомневался, а был ли этот пристальный взгляд? — Я вижу, что посторонних нет. Итак... Добро пожаловать на первое заседание секты! — торжественно проговорил Григорий. Его глаза загадочно блистали за темными линзами очков. Игната всегда поражало это невозмутимое нежелание секты заретушировать свое наименование, облагородить. “Секта” — слово в общественном мнении отрицательное, оно способно отпугнуть потенциальных клиентов, но секта “Рост” сознательно использовала его. “Да, мы секта, — словно говорили они, — но это не помешает нам привлечь последователей”. Эти люди странным образом искали трудности. Искали, чтобы их преодолеть. У них не было рекламы, не было одурманивающих технологий, крикливых адептов. Секта была тихой и незаметной, но почему тогда в нее вступало так много людей? Этого Игнат никак не мог уразуметь. Может быть, сегодня он откроет тайну? Григорий тем временем продолжал:
