— Глянь, очнулся-таки путешественник! Врезать ему еще разок?
— Зачем? — Второй из «местных», судя по голосу, тот, что проверял карманы, был настроен менее кровожадно. — Куда он со связанными руками денется? Вон и морда вся в крови — видать, хорошо ты его по башке угостил. Поехали, пусть. Верховный разбирается.
— Ну поехали, — с явным сожалением согласился первый, трогая с места. Точнее, уже набирая скорость: самого момента, когда незнакомый Андрею транспорт начал движение, он даже не почувствовал— не было ни звука заводящегося мотора, ни характерного рывка при наборе скорости, ни какой-нибудь там дорожной тряски. Будто странное транспортное средство до того просто висело в воздухе. Так, впрочем, и оказалось. Приоткрыв наконец глаза, парень увидел, что их транспорт — нечто, отдаленно напоминающее открытый автомобиль с донельзя «зализанным» корпусом, небольшим кузовом позади четырех сидений и, видимо, без колес, — и на самом деле несется в метре над землей вниз с холма. Скорость — навскидку километров под двести — тоже впечатляла, заставляя инстинктивно вжиматься в ребристый, совсем как на привычных земных пикапах, пол кузова.
Пленителей и на самом деле оказалось двое. Один сидел спиной к Андрею за управлением там, где ему и положено было бы сидеть в «нашем» автомобиле, — слева, второй — вполоборота справа. Молодой, ненамного старше Андрея, парень: короткая стрижка, самое что ни на есть обыкновенное лицо, свободного покроя однотонная рубашка с коротким рукавом, — встретив такого на Земле, он бы и внимания не обратил.
— Очнулся? — вопрос был задан совершенно обыденным, пожалуй, можно даже сказать доброжелательным, тоном. — Ты извини, пришлось тебя малость того — оглушить. Но иначе никак — это наш мир. Сам понимать должен: чужим тут не место. — На лице парня неожиданно мелькнуло искреннее сомнение. — А ты, собственно, меня понимаешь?
Пока Андрей, превозмогая внезапно накатившее головокружение — слишком уж необычным был их способ перемещения, — решал, что ему выгоднее: признать, что он понимает местный язык, или как раз наоборот, в разговор встрял шофер (или, может, все-таки пилот?) — немолодой, за сорок, мрачный мужик:
— Кончай трепаться! Вечно ты... Снова больше всех надо?
Прикинув, что освободиться от наручников в любом случае не удастся, а нападать на них сейчас, одновременно ударив обеими ногами, на такой скорости — просто безумие, Андрей неожиданно даже для самого себя ответил. Причем по-русски:
