— Ты можешь покинуть меня, как только пожелаешь, — напомнил ему Ранульф.
— И оставить тебя без присмотра?
— Самодовольный павлин! — прогрохотал Ранульф, однако в уголках его рта появились мягкие складки. — Катись-ка ты отсюда и оставь меня одного. Извинись за меня перед леди за то, что я не смогу присутствовать за ужином, ибо я в течение двух суток не спал и уснул как младенец, а ты не захотел меня будить.
Уолтер усмехнулся в ответ:
— Что, раздражает тебя этот маленький генерал?
— Желаю тебе выдержать хоть половину ее выходок и не взорваться от гнева!
— Тогда, быть может, ты позволишь мне на этот раз самому разобраться с леди и доставить ее вниз?
— Ну уж нет! Никому я не уступлю наслаждения связать ее своими собственными руками, ибо это единственное удовольствие, которое я получу от общения с этой лицемеркой!
Пробраться из одного конца зала в другой, не разбудив при атом никого из слуг и не привлекая внимания ходивших вдоль галереи стражников, оказалось вовсе не простым делом. Споткнувшись в темноте о чью-то ногу, Кенрик злобно выругался, однако сильная рука Ранульфа, вовремя подхватившая его, не дала юноше упасть на мирно спавшего слугу. Поднимаясь по лестнице, Ранульф также ни на минуту не выпускал локтя Кенрика.
— Клянусь святым Дунстаном! Были бы у нас свечи…
— ..нас было бы гораздо лучше видно! — перебил его зловещий шепот Ранульфа.
Миновав лестницу, все еще держа под мышкой Кенрика, Ранульф наконец-то достиг узенького коридора, ведущего в заветную опочивальню молодой хозяйки замка. Не боясь больше быть замеченным, Ранульф позволил Кенрику взять висевший на стене факел, чтобы тот осветил петляющие переходы замка.
Добравшись до небольшой двери в конце коридора, Кенрик еле слышно сказал:
— По-видимому, это находится здесь.
— Да, если только женщина Уолтера не обманула его. Притуши-ка факел, я собираюсь открыть дверь. Нельзя допустить того, чтобы леди проснулась прежде, чем я схвачу ее.
Дверь оказалась незапертой, однако открыть ее мешал какой-то тюфяк, расстеленный прямо перед ней с внутренней стороны. Ранульф прикрыл дверь и затаил дыхание.
— Что-то не в порядке, милорд? — обеспокоенно спросил Кенрик.
— Одна из се служанок, как видно, спит как раз перед дверью. Тебе придется протиснуться в щель и постараться сделать так, чтобы она ни в коем случае не проснулась.
От страха глаза Кенрика округлились, и, запинаясь, он спросил:
— Вы что, хотите, чтобы я ее убил?!
— Идиот! Проследить за тем, чтобы она не проснулась, вовсе не значит сделать так, чтобы она никогда больше не просыпалась! Легкий удар рукояткой клинка по голове — и все будет в порядке. Только постарайся не шуметь.
