Затем она связалась с худой женщиной, приветственно кивнувшей ей и тут же к кому-то отвернувшейся. Послышался резкий стук, магистр Эстер повернулась обратно и кивнула еще раз:
— Мы пытаемся просканировать пленку с самого начала, — предугадав вопрос, быстро проговорила она. — Результаты будут через двадцать минут.
— Советую обратить внимание на город, — также скороговоркой сказала Сара. — При просмотре у меня сложилось странное впечатление полной закупорки информационного канала. Вероятность постороннего воздействия — сорок пять процентов.
Эстер кивнула и отключилась. Следующим был смуглый эльф с забранными в хвост черными волосами и шрамом на лице. Он появился на экране в окружении зеленых молний и, не успев ничего сказать, прервал связь. Глава Высшего Конклава магов Энлиль вошел в М-портал и, выйдя из него, минуту спустя перезвонил.
— Все знаю. — Он всегда отличался лаконичностью. — Я у Эстер.
— Через полчаса у Командора, — торопливо скомандовала Сара. — Ситуация Ч.
Тряхнув головой, эльф снова отключился.
— Так… — выдохнула седовласая дама, доставая из кармана пузырек с успокоительным — железный характер иногда требовал химической подпитки, — и, вытряхнув на ладонь розоватую пастилку, задумчиво сунула ее в рот. Затем потерла грудь напротив сердца и пошла радовать зятя последними новостями.
Внутри было весело, шумно и тепло. Народец пил что-то из больших деревянных кружек и смачно чавкал, поедая жареное мясо. Под ложечкой нестерпимо засосало. Боже, как же хотелось есть. Впрочем, хотелось и еще много чего, но прежде всего поесть, вымыться и поспать часиков пятнадцать. Стояло лето, но к вечеру похолодало, небо заволокло тучами, и мечта о теплой постели последние полчаса просто сводила меня с ума. Выглядела я весьма живописно: на боку кафтанчика здоровенная дыра, брюки нуждаются в чистке, а рыжие патлы в шампуни и расческе, но, как говорил мудрец, «красоту испортить трудно», — и я вошла в зал с гордо поднятой головой. Трактир появился как дар небес в ответ на мои мольбы, и упускать шанс выспаться в теплом месте на нормальной постели наше семейство не собиралось.
К тому же с нами был больной, и чувство интернационального долга, с детства вдолбленное в неокрепшие юные души любимым папочкой, повелевало позаботиться об убогом и разместить его в комфортабельных условиях. «Человечество, — вещал он при каждом удобном случае, — как доминирующая раса галактического содружества должно показывать пример добрососедских отношений… Поэтому не смейте драться с гоблинами (с гномами, карликами… и так далее, в зависимости от того, с кем у нас с Яшей на тот момент вышли этнические разногласия), а старайтесь найти мирный способ решения проблемы». Надо отметить — изворачиваться, дабы выжить, наша порода за сотни лет жизни на необъятных просторах Галактики научилась виртуозно. А что было делать бедным человечкам, явившимся к шапочному разбору, когда самые лакомые места для проживания уже разобрали более древние соседи? Нашим предкам приходилось изворачиваться, лгать, льстить и обманывать, но все это они проделывали так тонко, что ныне, занимая ведущие посты и удобно обустроившись на пригодных для проживания планетах, мы могли позволить себе борьбу за межрасовое равенство, доброту и взаимопонимание. «Ах, разрешите нам оставить у вас своих женщин и детей, пока мы подыщем свободный уголок где-нибудь на задворках Галактики. Мы обернемся быстро — за сотню-другую лет». Растроганные аборигены, которые в сто лет только-только выходили из подросткового возраста, соглашались.
