– Спасибо, путник, но еще не пришло время насыщения, – непонятными словами отказался от угощения ночной гость. – Так что привело тебя в эти горы? Ты что-то ищешь?
– Абсолютно ничего не ищу, – ответил Ян. – Просто мне надо попасть в Златоград, а по этим местам, насколько я знаю, пролегает самая короткая дорога через перевал Сторожевой башни. Кстати, почему такая удобная и короткая дорога пустует? Разбойники шалят?
– Может, и разбойники, – блеснул глазами старик. – А ты, я вижу, ничего и никого не боишься?
– А чего мне бояться? – усмехнулся Ян. – С меня много не возьмешь. Если лесные братья попытаются напасть на меня, не один успеет вознестись к Создателю, прежде чем оставшиеся начнут делить мое скудное добро…
– Значит, ты чтишь Создателя? – спросил ночной гость.
– Ну, не так чтобы очень, – протянул Ян. – Хотя и верю, что кто-то очень могучий сотворил наш мир. Почему бы ему не называться Создателем?
– А веришь ли ты в его защиту?
– Конечно, – усмехнулся Ян. – Иначе от нечисти уже не было бы отбоя. Слава Создателю, что он ограничил ее существование тьмой.
– Ты так ненавидишь иных? – спросил старик. – Разве они не являются такими же детьми Создателя, как и люди?
– Нет, – Ян энергично потряс головой. – Я не верю, что он мог сотворить людей и поселить с ними в одном мире такую пакость.
– Ну почему же сразу пакость? Что они сделали такого, чего не делали бы люди?
– Слушай, старик, – Ян начал злиться, – я предложил тебе разделить мой скудный ужин, но не собирался исповедоваться. Я с тобой согласен, люди бывают куда хлеще нечисти, но это люди! Я прибью подонка с таким же удовольствием, как и упыря или ведьму, но если роду людскому будет угрожать опасность, я уверен, почти все поднимутся плечом к плечу на защиту…
– Почти все? – продолжал допытываться старик. – А не вошедшие в это число?
– В любом обществе существует мразь, как я уже сказал, – Ян забрал флягу с вином, которую поначалу подвинул ночному гостю и, отхлебнув, поставил ее рядом с собой. – Их я не отношу к людям.
– Но есть же иные, с которыми люди сотрудничают, – старик не собирался отказываться от расспросов. – Кобольды, например, или подземные гномы, как их еще называют.
– Кобольды тоже враждуют с порождениями мрака, – возразил Ян. – Отец рассказывал, когда из Мертвой пустыни хлынула нечисть, кобольды сражались плечом к плечу с людьми.
– Но никто не поинтересовался, почему произошло это нашествие, как его назвали люди, – сказал ночной гость. – Может быть, у иных не было другого выхода?
