– А дальше?
– В Астрахани пересядешь на транспортный самолет до Душанбе.
– Там у вас тоже свой человек? – спросил Артем.
– Конечно, – ответил вожак. – У нас везде свои люди. Или ты еще этого не понял?
– Начинаю понимать, – произнес Артем. – Значит, до Хорога у вас выполняют перевозки военные?
– Доставят тебя до Хорога, не беспокойся, – улыбнулся вожак. – Теперь поговорим об оплате.
– Я надеюсь, что она будет не чрезмерной? – спросил Артем.
– О, нет, – ответил старший. – Когда речь идет о жизни, ничего не может быть чрезмерным. Наше условие – меч вампира, который ты где-то подобрал, и твоя спутница.
– Есть такое выражение, – теперь улыбнулся Артем, – хочешь оружие – так добудь его сам, а не выпрашивай. А по поводу моей спутницы… Поинтересуйтесь лучше ее мнением. Она уже давно привыкла сама решать, что и как ей делать.
– Ты, кажется, смеешься надо мной, Хомо?! – прошипел вожак.
– Ничуть, – Артем все еще улыбался. – Мне вас просто жалко.
– Ну что ж, – неожиданно спокойно произнес вожак. – Ты сам решил.
Он кивнул, и его спутники, на ходу трансформируясь, стремительно бросились на Артема. Стремительно – это по меркам вампиров. Если бы кому-то из обычных людей довелось наблюдать со стороны, то все, что они увидели бы, это размазавшиеся от скорости тени кинувшихся в атаку.
В руках у них сверкнули кинжалы, но до места, где стоял Артем, добрался только один. Артем, также разгоняясь, ринулся вперед и, честное слово, его движения намного опережали летящих навстречу вампиров. Один из них, мне кажется, так и не понял, как его настигла смерть. Артем на ходу, одним плавным движением выхватил сверкнувший льдисто-синим пламенем клинок и, не прекращая движения вперед, смахнул голову левому, более нетерпеливому сопернику.
Когда второй из нападавших, пропоров пустоту, где мгновение назад стояла, казалось бы, такая беззащитная жертва, начал разворачиваться, Артем уже схлестнулся с вожаком, у которого оказался настоящий меч. Помощник вожака ринулся на помощь, вот только не учел, что позади осталась я. Выхватив меч, я от души полоснула его вдоль спины. Он взвыл диким голосом и повалился на пыльный цементный пол. Я бросилась к нему, чтобы добить, но остановилась. Меч вампира наносил неизлечимые раны. Из разрубленной спины полыхнули языки пламени. Теперь здесь горело два факела. Это корчились, сгорая в неугасимом огне, два помощника надменного вожака. И чуть поодаль маленьким костерком догорала срубленная голова одного из них.
