– Буанре! – позвал он главного механика роты, и тот, бросив все дела, торопливо подбежал к майору:
– Слушаю, сэр!
– Сколько машин на ходу?
– Восемнадцать, сэр, – ответил механик.
– Это плохо, Буанре. Это плохо, потому что они нужны мне все…
Майор Споут вздохнул, снова скрипнул портупеей, щелкнул вставленным в правую руку пусковым ключом, на секунду раскрыв его перед лицом механика, и убрал обратно.
– Даю тебе четыре часа, Буанре. Больше времени у меня нет. А знаешь почему?
– Нет, сэр, – честно признался механик – Потому что сегодня нам предстоит нелегкое задание. Ты меня понимаешь?
– Нет, сэр.
– Я так и знал. Пошел вон, и помни – у тебя четыре часа.
Проводив взглядом фигуру механика, майор двинулся в сторону выстроенных в шеренгу исправных машин. Находившиеся неподалеку пилоты, завидев командира, поспешили к своим «кайрам» Майор подошел к «кайре» с номером 1237, внимательно осмотрел коленные сочленения машины, тычась в них чуть ли не носом, и попытался просунуть палец под защитные бронещитки над шарнирами Потом громко позвал:
– Абель! Абе-ель! – Тут он выпрямился и натолкнулся взглядом на вытянувшегося перед ним пилота. – О, ты уже здесь! Тогда объясните мне, лейтенант, почему у вас пушка запыленная? Или вы думаете, что враг дремлет на солнышке?
– Но ведь вы еще не проверяли пушку, сэр, – несмело заметил пилот.
– А ты хочешь, чтобы проверил? Сделать это несложно, лейтенант Абель, но я не уверен, что мне понравится то, что я там увижу…
– Виноват, сэр. Все исправлю, как только освободятся механики.
– Механики-и-и. – протянул майор – А механики в ближайшие несколько часов будут заняты. Так что своими ручками, лейтенант, своими ручками. И не говорите мне, что можете повредить свою штатную СН. – Майор дотронулся до электронного приложения, которое делало пилота Абеля, с его огромной головой, настоящим уродом. Жить с таким приложением было не очень-то сладко, но зато оно позволяло пилоту, не отвлекаясь на мониторы, быть в курсе любой входящей информации и одновременно сопровождать сотни целей, зная об их приоритетах и па-раметрах.
«Кайра» была, в отличие от монстра «фуэте», небольшой и быстрой машиной, зато пилоту последнего не приходилось страдать от чрезмерных электронных дополнений. «Фуэте» был тяжел, и с его управлением справлялись люди с обычным набором имплантантов. Они не имели ограничений по весу, в то время как пилоты «кайр» не могли быть тяжелее семидесяти килограммов в снаряженном виде.
