- Самые богатые корабли всегда приходили с запада. - Отец посмотрел прямо в глаза парню, едва не пронизывая его взглядом насквозь. - Правда, Григ?
Григ вздрогнул. Говорили, Отец умеет читать мысли. Если это правда...
- Самые богатые корабли приходили откуда-то с запада, - подтвердил Вик, продолжая: - Самые лучшие корабли. Лучше вооруженные, лучше оснащенные, более технически совершенные. Приходили и падали перед несокрушимой мощью нашего Братства. И вот пришла пора нам самим навестить богатых соседей. "Улей" выбрал путь на запад! И знаешь, Григ, уже через декаду первый корабль местных космопроходцев попадет к нам в руки и откроет свои тайны.
Вик сделал паузу для того, чтобы налить в бокал напиток янтарного цвета. Он вел себя достаточно бесцеремонно, но Отец и Кас ждали, не вмешиваясь.
- Как я уже сказал, через десять дней. И, повторяю - первый. Первый местный корабль. И в этом-то все и дело, Григ, что первый!
Вик отхлебнул из бокала, подошел к креслу, в котором сидел Григ, и присел рядом с ним на корточках Его хитрые глаза смотрели теперь парню в затылок.
- Понимаешь, братец, - прошипел Вик почти в самое ухо Григу, с трудом подавившему в себе приступ неприязни. - ПЕРВЫЙ! - Неожиданно Вик резко поднялся и принялся ходить вокруг, рассуждая уже во весь голос: - Народ здесь беспечный. Корабли ходят по расписанию. В одно и то же время один и тот же корабль бывает в одном и том же месте. В одних и тех же местах корабли проходят профилактику, подают опознавательные сигналы, проверяются службами безопасности... Все это расхолаживает экипаж, ослабляет внимание капитанов и бдительность охраны - каждый год, каждый месяц одно и то же, одно и то же, одно и то же... - Вик вновь потянулся к бокалу и медленно с наслаждением ввел в свое нутро большую порцию янтарной жидкости. - Понимаешь, к чему я клоню? Богатые корабли, жесткое расписание, разленившиеся службы... Чудесный, райский уголок! Ну, возможно, мы пробудем здесь достаточно долго. Возможно, нам здесь понравится. Возможно, этот период жизни "Улья" потомки назовут Золотым Временем... Возможно, Григ, только "возможно"! Потому что всегда бывает "НО"... - Опять глоток, и на этот раз бокал опустел. - Нет и никогда не было легкодоступных жертв! Не встречается беспечных солдат! Не бывает безболезненной смерти! Вот так, братец! Потому всегда сперва подумай... - Вик постучал себя кулаком по лбу, почему-то глядя при этом в глаза Касу, который зло усмехнулся и отвернулся, словно его это не касалось. - А только потом делай! Мы слишком умны, чтобы переоценивать свои возможности! Потому-то ПЕРВЫЙ корабль очень и очень важен. Первый шаг, Григ, всегда самый трудный!
