Вик являл собою полную противоположность Касу. Если Кас был высоким, то Вик едва ли превосходил в росте Грига. Если Кас был силен, ловок и беспощаден, то Вик никогда не проявлял интереса ни к поединкам, ни к игрищам. Если Кас был горяч и смел, то Вик - умен и осторожен.
Вик поклонился Отцу и посмотрел на Грига взглядом оценщика: сгодится - не сгодится.
- Ты знаешь, где мы сейчас? - мягко прошелестел голос Вика с чуть насмешливой интонацией и легким оттенком собственного превосходства.
Григ растерялся. Он в "Улье", на Первом Уровне, в приемном зале Отца. Но если Вик спрашивает, то тут что-то не то.
- Нет, не знаешь, - поправил Вик и усмехнулся. - Потому, что этого никто пока не знает, кроме тех, кому нужно знать! Но ты выходил сегодня в космос и мог заметить, что выглядит он... скажем так, несколько необычно.
Отец знаком разрешил говорить.
- Да, Первый Брат. Я выходил посмотреть на ядро Галактики.
Вик галантно наклонил голову, повернувшись к Отцу и Касу, словно хотел сказать: "Ну, что я вам доказывал?"
- Разве ты никогда не видел ядра Галактики? - поинтересовался он.
- Видел, Первый Брат. Но совсем из другого положения.
- Хорошо, - просто заключил Вик. - Ты наблюдателен. Вот, смотри! - В руке у Вика блеснула указка из черного неотолита, которой подчинялся скрытый голографический проектор. По взмаху руки перед зрителями возник и увеличился в размерах огненный диск Галактики. - Раньше мы были здесь.
Указка зажгла синим вытянутую область над одним из ответвлений светящейся спирали, почти на самой ее границе, там, где поток светящихся точек рассыпался на отдельные небольшие группы и наконец совсем терялся в черноте космоса. Но это Григ и сам зная. В отличие от большинства Братьев, он часами просиживал в библиотеке Четвертого Уровня, изучая навигацию. Почти каждая точка на карте звездного скопления, именуемого Галактикой, имела свои древние звонкие названия, свою таинственную историю, свою судьбу...
- А вот где мы сейчас. - Теперь красный шар выделяемой области поглотил группу созвездий совершенно в другом месте - чуть ближе к ядру, но, что самое удивительное, на другой ветви.
Григ стал вспоминать все, что знал от пленных, все, что видел на захваченных кораблях, что читал в базах библиотеки или смотрел по проектору. По его расчетам, скорее даже по его старым детским фантазиям, именно в этой красной области жили особые люди: более сильные, более умные, более развитые...
