- Отметим спасение отпрыска человеческого! - подмигнула Кани.
- Что ты заказала - полюбопытствовала Линти.
- Сейчас увидишь.
На столе стали появляться предметы разной формы и расцветки. Их становилось все больше и больше. Очень красивые. Одни - из переливающегося стекла, другие - из драгоценных сплавов, третьи - вообще непонятно из чего (полимер или смола?). Когда Линти сняла крышечку и заглянула внутрь хрустального сосуда в форме хвостатого зверька, Григ почувствовал резкий пряный запах и с удивлением понял, что все на столе - посуда, а в ней - еда. Около сотни блюд... Брат посмотрел растерянно. Зачем столько? Кани хочет пригласить за стол еще кого-то? Кого-то из этой пестрой толпы? Возможно, и на всех хватит!..
- Эй! - Кани протягивала ему большой хрустачьный бокал с ярко-красной жидкостью, пахнущей незнакомо.
- Что это?
- Хм... - Кани соблазнительно улыбнулась, потягиваясь. - Хочу тебя отравить! Пей! Линти заглянула в свой бокал.
- Ого! - Она с каким-то испуганным изумлением взглянула на подругу. Кани!
- Да? Что? - Кани посмотрела в глаза Линти хитрым взглядом, мысленно сообщая: "Тихо, а то все испортишь!" - За нашего нового друга Грига!
Девушки синхронно подняли бокалы и широким театральным жестом поднесли их ко рту. Григ в точности повторил этот жест.
Пить? Да, он хотел пить... Брат запрокинул голову. В горле приятно защекотало. Что-то теплое, сладкое, нежное потекло по пищеводу, как-то странно обволакивая внутренности, разливаясь по телу теплом и новыми непонятными ощущениями... Вкусно, очень вкусно! Какой смысл делать обыкновенный сок настолько приятным?
Григ поставил бокал и посмотрел на альтинок. Те следили с восторгом и каким-то насмешливым ожиданием... С чего бы это? Брат взглянул на бокалы девушек - едва пригубили. Зачем наливать столько, если не испытываешь жажды?
Что-то изменилось, но только Григ не понял, что именно. Стало жарко. Немного закружилась голова. Оттенки цветов словно приобрели новые краски более яркие, более насыщенные. Все, что блестело, заискрилось сильнее, огромными, расплывающимися блестками...
- Ого! - сказала Линти.
- Бокал "Залини" залпом! - восхищенно прошептала Кани. - Герой!
Линти заулыбалась, чтобы Григ не увидел, закрывая рот рукой:
- Что сейчас будет...
- Вы не хотите пить? - Григ замолчал и попытался разобраться в себе. Голос словно принадлежал другому человеку - непривычные ноты, тембр - с какой-то хрипотцой, с какой-то залихватской уверенностью в интонациях... И вопрос он задал просто так, совершенно не интересуясь ответом...
