– Вам не следует этого бояться, – отвечал Картью, – Правительство не забирает уже выданные лицензии.
Кэртис растерялся. Похоже, говорил не Картью. Последовала короткая пауза. Затем послышалось воспроизведение его собственного разговора с Президентом.
Кэртис узнал свой голос. Но, к величайшему его изумлению, этот голос произносил слова, которых он никогда не говорил.
– Как вы могли выдать Кингу лицензию на добычу лунного урана? – гневно вопрошал Кэртис со стальной ленты. – Уран принадлежит мне!
– Он принадлежит всем народам Системы, капитан Фьючер, – ответствовал голос Картью. – И вы поступили нехорошо, скрыв месторождение.
Потрясенный капитан Фьючер слушал, как он сварливо требует от Президента немедленного изъятия лицензии, а тот сердитым голосом ему отказывает.
Неожиданно Кэртис догадался: запись на Ухо сфабрикована! Ее подготовили заранее, при помощи умелой имитации голосов. Это дело рук Ларсена Кинга! Зная, что Президент намерен изъять лицензию, он запланировал убийство. А для того, чтобы подозрение пало на капитана Фьючера, была приготовлена фальшивая запись.
– Если вы не заберете у них лицензию, – бушевал на пленке голос Кэртиса, – я вас прикончу!
– Остановитесь, капитан Фьючер, вы не сделаете... – испуганно закричал Картью, после чего раздался звук удара, и все стихло. Запись закончилась.
Кэртис Ньютон резко повернулся, чтобы разоблачить фальшивку, но прямо в лицо ему смотрел ствол атомного пистолета Халка Андерса. Бульдожье лицо начальника полиции потемнело от ярости.
– Ни с места! – рявкнул он. – Ты арестован за убийство Президента Картью!
– Я не верю, – не выдержала Джоан Рэнделл. -
Капитан Фьючер никогда не говорил так с Президентом!
– Он не мог так с ним говорить, – негодующе воскликнул Эзра Гурни.
– Эта запись – фальшивка! – спокойно сказал Кэртис начальнику полиции. Его глаза потемнели и остановились на Ларсене Кинге. – Я знаю, чьих рук это дело. Я знаю, кто убил Президента при помощи телеавтомата. Дайте мне несколько часов, и я докажу... Халк Андерс безжалостно рассмеялся.
– У тебя будет больше, чем несколько часов. У тебя будет несколько недель для размышлений в нашей тюрьме, прежде чем состоится суд.
К этому моменту Кэртис уже принял решение. Он не позволит тупым чиновникам арестовать себя! Лучше рискнуть и вырваться, ибо только на свободе можно противостоять хитрости Ларсена Кинга.
Боннел отошел к селектору и вызвал наряд с полицейского этажа. Кэртис Ньютон бросил взгляд на Мозг. Тот завис в воздухе рядом с Грэгом. Его бесстрастные глаза-линзы мгновенно перехватили взгляд Кэртиса, направленный на атомный пистолет в руке Андерса.
