В первый момент Кэртис Ньютон не обратил на обвинение никакого внимания. Он кинулся к окну, за которым скрылся автомат-убийца, и попытался пронзить взглядом тьму, но смертоносный механизм пропал в ночи без следа.
Ларсен Кинг указал на Кэртиса обвиняющим жестом.
– Вы убили Президента за то, что он выдал мне лицензию на добычу ископаемых на Луне и не захотел забрать ее!
– Какая чушь! – рявкнул Фьючер. – Картью как раз собирался пересмотреть вопрос о лицензии. Он говорил об этом, когда в кабинет влетел телеавтомат, схватил эту вазу, ударил его по голове и тут же скрылся.
– Такова, значит, твоя версия? – мрачно проговорил Халк Андерс. – Утверждаешь, что это сделал телеавтомат?
– Это не версия, это правда, – устало возразил Кэртис Ньютон. – Или ты сомневаешься в моих словах?
К его изумлению, Халк Андерс покачал головой.
– Может быть, ты говоришь правду. А может, и нет. Странно, что телеавтомат убил Президента вазой. Почему он не сделал это своими щупальцами?
Секретарь погибшего Норт Боннел стоял с искаженным от горя лицом. До сего момента он не промолвил ни слова, и только сейчас до него начал доходить смысл происходящего.
– Подождите, мы очень просто можем выяснить, кто убил Президента! – воскликнул он. – Каждое произнесенное в этой комнате слово записывается на Ухо.
– Ухо? – Кинг Ларсен нахмурился. – Это еще что такое?
– Кабинет Президента, – объяснил Боннел, – оснащен сверхчувствительной записывающей системой под кодовым названием «Ухо». Все разговоры записываются на стальную ленту.
Кэртис Ньютон облегченно вздохнул. На мгновение ему показалось, что его могут действительно заподозрить в убийстве. Но запись беседы с Президентом все прояснит.
– Воспроизвести разговор можно из моего кабинета, – взволнованно сказал Боннел.
Все последовали за ним в прилегающую комнату.
Молодой секретарь подошел к спрятанной в стене панели. За ней действительно находился чувствительный микрофон, передающий на стальную ленту все раздававшиеся в соседнем кабинете звуки.
Достав ленту, Боннел подошел к столу и поместил ее в магнитофон.
– Здесь зафиксированы все разговоры за сегодняшний день, – сказал он. – Первым были вы, мистер Кинг.
Из небольшого ящичка послышались голоса. Их было очень легко узнать. Говорили покойный Президент и Ларсен Кинг. Смысл разговора сводился к следующему: Кинг выражал опасение, что возвращение капитана Фьючера может повлиять на решение о продлении лицензии на работы на Луне.
