– Куда собрался, воитель? – иронически осведомился хозяин, глядя, как Кенет вдевает деревянный меч в ножны. – Своим веслом от дождя отбиваться? Оно у тебя еще не заплесневело?
– Нет, – отозвался Кенет, и сам удивленный тем обстоятельством, что меч остался сухим. – А собираюсь я соединить тучи вместе и куда-нибудь их увести.
С этими словами он шагнул к порогу.
– Погоди! – всполошился хозяин. – Ты это… серьезно?!
– Вполне, – спокойно ответил Кенет.
– Да погоди ты, кому говорят! Там же дракон! Кенет остановился в дверях.
– Какой дракон? Про дракона ты раньше не говорил.
– Так теперь говорю! Мало нам одной напасти, так еще и дракон. Кружит и кружит над деревней, чтоб ему пусто было. Добычу небось высматривает, скотина! Большой, страшный, так весь и сверкает. А огнем дышит, а молниями швыряется – не подойдешь! Он тебя на твоей деревяшке мигом поджарит.
– Посмотрим, – сухо пообещал Кенет. – Не он один умеет молниями швыряться.
Лишь закрыв за собой дверь и отойдя от дома на добрый десяток шагов, Кенет сообразил, что позабыл посох. Вечно таскал его с собой повсюду без надобности, а когда в кои веки посох может пригодиться, он его взял да и позабыл. Не на меч же ему опираться, в самом деле! Но возвращаться за посохом Кенет не стал. В доме слишком тепло, слишком сухо. Слишком трудно будет снова выйти из домашнего тепла под струящиеся потоком мокрые небеса.
До чего хорошо было сидеть рядом с большим теплым медведем и мысленно играть в великого волшебника! Игры окончились. Дождь идет на самом деле. И спрятавшийся за облаками дракон – тоже на самом деле.
С чего все-таки лучше начать? С дождя? Пожалуй, сражаться с драконом, когда взбесившееся небо обрушивает на тебя потоки воды, будет затруднительно. Хотя если дракон налетит, пока волшебство выжимает досуха облачную тряпку, тоже хорошего мало.
Ладно, там разберемся. Главное – начать. А для начала неплохо найти какой-нибудь холмик и взобраться на него. По крайней мере не придется творить волшебство по колено в луже.
Взобрался Кенет на холмик с пятой попытки, вытер кое-как лицо, проморгался и понял, что с большим удовольствием залез бы еще куда-нибудь, лишь бы оттянуть неизбежный момент первой проверки своих сил. Ему было очень одиноко на вершине холма. А вдруг у него сейчас ничего не получится? Значит ли это, что не будет получаться и впредь?
Кенет с решимостью смертника закрыл глаза и единым духом выпалил хорошо затверженную за зиму формулу замыкания, долженствующую собрать как само волшебство, так и его последствия вокруг него, чтоб не повредить кому-либо рикошетом. Потом он принялся искать посох, снова вспомнил, что забыл его, вытащил взамен меч из ножен, дернул острием в сторону самой тяжелой тучи и начал произносить слова, действенность которых ему еще ни разу не довелось проверить.
