– Какое там! – возразил хозяин. – Говорю тебе, парень, если так оно и дальше пойдет, его с полей попросту смоет. Вместе с землей. Как бы еще деревню не смыло. На самом ведь берегу реки стоим, а там все так оплюхло…
Кенет быстро прищемил хвост своему воображению, не дав вволю поиздеваться над собой, но его мысленному взору все же представилась жуткая картина: остатки домов, уплывающие вниз по разъяренной реке.
– И… ничего нельзя сделать? – неуверенно спросил Кенет. – Мага какого-нибудь вызвать…
– Пробовали, – с отчаянием ответил хозяин. – Совсем дорогу размыло. Трех крепких парней послали за магом. А потом еще десятерых: тех троих вытаскивать.
Хозяин ожесточенно сжал зубы.
– Совсем никак не пробраться?
– Никак, парень. Да что ты все заладил об одном?! Хорошо еще, мы плотину поставили. Пока она цела, нас река не зальет. Но вот когда плотина прорвется…
– Но ведь я до вас как-то добрался! – упорствовал Кенет.
– Так то – сюда, – возразил хозяин, – а то – отсюда. И перестань языком молоть, сделай милость. Не то, хоть ты и гость, а по шее тебе накостыляю.
Кенет умолк и уставился в тарелку таким взглядом, словно отродясь каши не видывал. Ему было о чем подумать.
Ты, кажется, хотел стать магом, дружок? Повелевать дождями? Ну и славно. Повелевай. Во всей округе, кроме тебя, ни одного мага нет, так что можешь заняться дождем вплотную. Ах, ты еще не совсем маг? Только ученик? Несущественно. Учеников поблизости тоже нет. Никого, кроме тебя. И никто, кроме тебя, этого не сделает.
Кенету нужды не было себя уговаривать. Он еще не знал, как именно он сделает это, но в том, что сделает, не сомневался. Должен же он отплатить хозяину добром за горячую еду и сухую одежду. Он должен спасти хлеб от воды, вставшей на дыбы. Может быть, тогда он перестанет вспоминать хлеб, который поджег собственными руками.
– Вот что, хозяин, – наконец нарушил молчание Кенет. – Мне нужно постирать свою одежду. И просушить хорошенько.
Выстирать одежду оказалось не так легко, а полностью ее высушить – просто невозможно. Вконец потеряв терпение, Кенет надел еще влажную рубашку и полусырой кафтан, аккуратно затянул узкий черный пояс и тщательно скрепил волосы на затылке. Конечно, через несколько минут все это великолепие сменится мокрым безобразием, но это не важно. Выходить на битву следует, придав себе достойный вид. Это правило равным образом обязывает и магов, и воинов. Значит, Кенет обязан следовать ему вдвойне.
