— Как это он так делает? — спросила Ивона.
— Как — так? — не понял магистр.
— Ну… плюется кусочками пламени…
— А-а, я тебе говорил… Драконье пламя — это вообще отдельная большая тема. Родственные драконам виверны и линдвормы, конечно, обладают разнообразными железами в пасти, которые позволяют им плеваться ядом, а то и жгучей жидкостью. Но пламя — это другое. Многие живые существа (включая людей, эльфов и прочих) могут так или иначе взаимодействовать с магией. Драконы же могут ее использовать. И как маг лепит огненный шар между ладонями, так и дракон лепит нечто подобное в своей пасти, а затем мощным выдохом посылает вперед. Никакого отношения к отрыжке якобы переевшего горючих ископаемых ящера, как полагали когда-то, это пламя не имеет. А побочный результат заключается в том, что поток природной магии взаимодействует с зубами и некоторыми костями рептилии, что и делает их такими ценными для фармацевтов… Ну ладно, ты, если не возражаешь, постой здесь, я тебя попозже позову.
И магистр направился к ящеру, на ходу извлекая меч.
* * *
Ящер почесал когтями чешую на шее и снисходительно покосился на подошедшего человека.
— Ну как, Аждар, не постарел еще за последние два месяца? — поинтересовался Орсет.
Дракон хмыкнул, сверкнув зеленым глазом.
— Смотри и убоись, человечишко! — пророкотал он. Серия огненных брызг вырвалась из его пасти, как череда дождевых капель; в доли секунды ошметки горящей соломы взвились в воздух, а на месте трех последних мишеней остались стоять оплавленные железные пруты. — В здоровом теле — здоровый дух, запомни это! — Ящер зевнул клыкастой пастью и, привстав на задние лапы, размял крылья.
— Ты какой дух имеешь в виду? — спросил Орсет. — Вон у начальника городской стражи Панферия тело не просто здоровое — здоровенное, а дух от него идет, скажем прямо, так себе!
Дракон только пренебрежительно фыркнул в ответ, растягиваясь на земле в полный рост.
— Чегой-то ты свое тело разложил здоровое? — поинтересовался Орсет, выдергивая из земли меч и выразительно крутя восьмерку. — А на холодном оружии потренироваться?
— Ну что ж, потренируйся, магистр, помахайся. — Ящер, лениво приоткрыв глаз, парировал рубящий удар острым костяным навершием своего хвоста, а затем хлестнул им, как плетью, и Орсет едва успел увернуться, кувыркнувшись через голову. Некоторое время они боролись: человек прыгал, метался и делал выпады клинком, дракон же со свистом рассекал воздух кончиком хвоста. При этом казалось, что хвост живет своей собственной жизнью: сам дракон выглядел совершенно расслабленным и, полуприкрыв глаза прозрачными пленками третьих век, смотрел куда-то внутрь себя.
