М-да, добрейшей души человек был мой наставник, если разобраться, но внешне — сварливый, как пять базарных бабок. Все порывался написать какой-то эпохальный и судьбоносный трактат по истории магии; не знаю, дописал или нет. Я тогда начитался самой легкой литературы, какая у него нашлась, — главным образом по истории и географии, — и решил, что хочу вольно странствовать по свету. Чем, собственно, и занимаюсь теперь, поскольку мое наемничество — единственный способ сделать эти странствия самоокупаемыми.
Сивер замолчал и усмехнулся. Ивона некоторое время тоже молчала.
— А я хочу получить диплом магистра, — сказала вдруг она. — Полноценный.
И смутилась, поняв, что это прозвучало как-то очень по-детски.
— Диплом? — сощурился Сивер. — Или знания и умения, которые этот диплом подтверждает?
— Ну, пожалуй, второе. — Ивона тоже усмехнулась, чуть виновато.
— Тогда желаю успеха, — вполне серьезно ответил наемник и переключился на другую проблему: — Попридержи-ка коня, а то мы вперед обоза уехали, пока болтали.
* * *
Новый Турвинский тракт шел на восток почти по прямой, срезая путь через то место, где еще сравнительно недавно шумела непроходимая вековая чаша. Но село Костенцы, которое Сивер с Мифодием единогласно наметили для ночлега, по-прежнему располагалось в добрых трех верстах от главного тракта. Оно продолжало стоять там, где когда-то выросло, деля сферы влияния с лесом, и никуда перемещаться не собиралось. Поэтому обозные лошади и телеги решительно свернули на боковую дорогу — не менее наезженную, чем сам тракт. Надо полагать, не один и не два путника свернули здесь к Костенцам, чтобы скоротать ночь на тамошнем постоялом дворе.
Подъезжая к селу, Сивер удивленно оглядел большой каменный храм. Ивона тоже глянула на строение и подняла брови в не меньшем удивлении — все оконные и дверные проемы были заколочены толстенными досками, причем недавно. Изображение Богини-Матери, и без того традиционно довольно унылое, казалось совсем уж скорбным из-за подобного к ней отношения.
— Что это они?
— Понятия не имею. — Сивер покачал головой. — Месяц назад я здесь проезжал — никаких досок не было. Надо будет поинтересоваться…
— Сивер, — спросила девушка, — а ты вообще как к религии относишься? Сивер тихонько фыркнул.
— Каждый человек во что-нибудь верит — это, видимо, свойство человеческой сущности. Да и не только человеческой: и орки, и гномы, и эльфы тоже имеют свои религии. Я даже встречал людей, искренне верящих во всеобщее счастье и справедливый миропорядок.
