Улан одобрительно посмеивался. Потом заметил, глядя на Лушины тапочки:
— Обувь не годится. Нужны сапоги.
И, помолчав, добавил:
— Ладно, достанем.
Карл Фридрихович ещё с утра развил бурную деятельность. Поднявшись с рассветом, он шил и утюжил, а к полудню исчез. Вскоре старик портной вернулся. Он притащил под мышкой нечто, завёрнутое в холщовый мешок и торопливо сунул свёрток в угол. Затем он быстро просеменил в мастерскую, где его уже ждал заказчик, рассыпался в извинениях и начал примерку.
После примерки Шрёдер сразу взялся за работу, обещая к утру всё закончить. Улан ушёл, на пороге кратко переговорив о чём-то с вышедшей проводить гостя Лушей.
Возвращаясь, Луша с любопытством поглядела на холщовый мешок, и спросила:
— Что это вы затеяли, Карл Фридрихович? Что это у вас тут такое?
— Тс-с-с! — нахмурился портной и приложил к губам узловатый палец с надетым на него напёрстком.
— Что, это страшная тайна? — обрадованно зашептала Луша.
— Это меха, — прошелестел Карл Фридрихович в напёрсток. Он всё ещё прижимал палец к губам.
— Как вы сказали? Мех? Вы и шубы шьёте?
— Шубы я не шью. Это меха, — ещё раз, уже более отчётливо, прошипел Шрёдер, — кузнечные меха.
— А зачем они вам? — шёпотом полюбопытствовала она.
— Манекены надувать, — почти беззвучно шевелил губами Шрёдер, скосив глаза на незапертую дверь.
Луша понимающе кивнула, еле сдерживая смех. Карл Фридрихович, тайно надувающий манекены! Хе-хе. Полминуты она крепилась, потом не выдержала, и проказливо надула щёки. Клац! — Крепкие ладошки с силой хлопнули по щекам. Звук получился неприличный. Щёки покраснели.
Вдруг, внезапно став серьёзной, девочка подошла к старику поближе и заглянула ему в лицо.
— Жаль, что вам придётся заняться этим без меня. Я, Карл Фридрихович, ухожу. — И она горячо зашептала ему что-то на ухо.
Старик слушал, не прерывая, и только печально качал головой.
— О, майн готт! Чего только не делается на этом свете!.. — подытожил портной, возвращаясь к работе. Потом поднял голову и вздохнул, обращаясь исключительно к манекену. — Такого сорванца разве удержишь!
Луша молча и пристально глядела на старика, словно чего-то ожидая.
— Ладно, мундирчик бери. Вещь конечно дорогая, только кто знает, когда теперь у заказчика до него руки дойдут. Да и вырастет кадет из него, юноши быстро растут.
— Да-с, быстро растут, — повторил он, задумчиво глядя на Лушу, — особенно теперь.
