— Я слышал, ты заложил свой перстень. Знаю, как ты им дорожил.
Грант почувствовал, что краснеет.
— У меня не было выбора.
— Ты мог продать подсвечники, мог продать этот ковер. У тебя был выбор.
— Не мог. Гостиная и столовая — единственные места, где братья и сестра могут принимать гостей. Это последние места, в которых еще сохранилось подобие уюта. — Он покачал головой. — А по перстню никто не будет скучать! Кроме меня. Я бы продал кубок, чтобы вернуть его, но перстень уже кто-то купил.
Отец достал из кармана небольшую кожаную сумочку и бросил ее Гранту. Тот растерянно посмотрел на мешочек.
— Открой. — Отец улыбался. — Когда я услышал, что перстень был продан, я послал своего человека к сыщикам с подробным его описанием. Они проверили каждый банк, каждого ювелира, каждого ростовщика в городе, и уже через три часа перстень был найден.
У Гранта все сжалось внутри. Он был до того растроган, что не знал, что говорить или делать.
— Мать хотела, чтобы этот перстень хранился у тебя. Я тоже этого хочу.
Дрожащими пальцами Грант вытряхнул перстень из мешочка себе на ладонь.
— Спасибо, отец. Вы даже не догадываетесь, насколько это для меня важно.
— Утром тебе нужно будет съездить на Ломбард-стрит в банк «Барклиз» и подписать кое-какие документы.
— Документы?
— О наследстве, сынок. Я возвращаю его тебе.
Грант оторопел. После всего, что он натворил, после того, как все пошло вкривь и вкось, отец поверил в его искупление?!
— Я… я не заслуживаю…
— Заслуживаешь. Ты изменился, Грант. И я горжусь тобой, горжусь тем, как ты относишься к своей семье.
Глаза Гранта увлажнились. Он потер их пальцами, желая скрыть слезы.
— Теперь я дам тебе покой. Сегодня был тяжелый день, нужно отдохнуть.
Отец потрепал его по плечу и ушел, оставив Гранта наедине с самим собой.
Грант смотрел в зеркало на паутинку красных прожилок в своих глазах. Ночью заснуть ему не удалось, и потому утром он решил первым выйти из дома.
Всю ночь он терзался мыслями, пытаясь понять, как сложится его жизнь теперь, после возвращения наследства, когда отпала необходимость думать о женитьбе. Он поехал на Ломбард-стрит и велел извозчику остановиться, как только заметил черного орла с распростертыми крыльями, — эмблему банка «Барклиз».
Ему навстречу вышел дородный господин с клочковатыми седыми бакенбардами, обрамляющими лицо, как капюшон плаща. Представившись мистером Тимблом, старшим кассиром, он провел Гранта в небольшую кабинку, где положил перед ним пачку документов, перо, чернильницу и пресс-папье. Грант тут же обмакнул перо в чернильницу.
