Все это необходимо не только для сводок погоды в теленовостях. Информация с метеорологических станций необходима, чтобы здесь, на Крайнем Севере, летали самолеты и вертолеты. Амдерминский центр обеспечивает прогнозами погоды газовиков Ямала, нефтяников Большеземельской тундры. Без нее не смог бы функционировать Северный морской путь.
Как удавалось одному Клюеву выполнять этот гигантский объем работ на станции, лишь Богу известно.
В начале года руководству Амдерминского центра все же удалось найти двух молодых парней, согласившихся отправиться на остров Попова. Однако на станции разгорелся сильнейший конфликт. Полярная драма закончилась психологическим срывом начальника станции. Обследование в психиатрической лечебнице показало, что организм и нервная система полярника крайне истощены физическими и психическими перегрузками. Сегодня станция на острове Попова пустует.
Конечно, это лишь эпизод в работе метеорологов. Но "в состоянии почти полного физического и психологического истощения" находится сегодня вся метеослужба Арктики, считает Владимир Баландин. — Когда я слушаю по телевидению бодрые отчеты чиновников о том, что северный завоз проведен в этом году наконец-то успешно, хочется и плакать, и смеяться, — говорит Владимир Александрович. — Большего легкомыслия по отношению к Арктике страна себе еще никогда не позволяла. Я читал отчеты 1920-1922 годов. Тогда, несмотря на последствия гражданской войны и разруху, Северный морской путь и гидрометеослужба работали, как часы фирмы "Павел Буре".
— Я уже сегодня представляю, что произойдет на наших станциях к маю, — говорит Владимир. — Никогда, подчеркиваю, ни-ког-да еще полярные метеостанции России не находились в таком бедственном положении, как сегодня!
Топлива на них завезено от одной трети до половины требуемого объема. Между тем метеостанции похожи на орбитальные космические комплексы: помощи ждать неоткуда, вокруг на сотни верст белое безмолвие. Если сейчас ничего не сделать, к маю (а в Арктике это середина зимы) большинство метеостанций прекратят свою работу. Людей, работающих на них, придется спасать.
О грядущей катастрофе, готовящейся на полярных станциях, в Амдерме мне говорили буквально все старожилы гидрометеослужбы: ведущий инженер отдела метеослужбы Наталья Чупракова, отдавшая Арктике тридцать лет жизни, метеорологи Людмила Николаенко и Ирина Мальцева, проработавшие на полярных станциях лучшие годы своей жизни.
