У Лова сложилось о Томе очень странное впечатление. По окончании фильма он обрушил на него груду ругательств: «Круз — среднеамериканское «Да, мэм», «Нет, сэр», богобоязненное дитя. Хотя в его глазах проскальзывало желание сломать тебе шею, если ты что-нибудь скажешь не так».
Коппола выпустил свой великий фильм в Оклахоме в марте 1982 года. Он упрямо говорил, что ничто не заменит просторов и неба Среднего Запада. В его фильме красочные закаты и восходы воспринимаются в аллегорическом значении. Его объяснение подобных эффектов было по обыкновению мастерским: «Даже когда мы смотрим на закат, мы воспринимаем его как начало конца. Молодость подобна закату в этом отношении: в момент высшего расцвета вы видите силы, которые приведут к увяданию. Действие фильма происходит в прекрасный момент жизни этих мальчиков. Я хочу поймать этот момент. Я хочу поймать этих юных подлецов и придать их чертам особое значение».
Как и в «Сигнале», подготовка к съемкам шла очень интенсивно. Сюзи Хинтон объясняла все реплики и сцены, абсолютно отрицая экспромты актеров. Чтобы сделать Тома похожим на типичного представителя группировки, на его волосы наложили огромное количество геля.
«Я прекрасно чувствовал себя, чувствовал, как играть моего героя. На каждом новом этапе работы приходило новое понимание роли, новое понимание своих сил и возможностей», — говорит Том.
Том принялся за работу с тем же рвением, хотя роли и не отводилось такое же количество экранного времени, как, например, в «Бесконечной любви». Его упорная решимость сделать все, что нужно, в сочетании с закадровыми ужимками, привлекли огромное количество зрителей. Его волосы были смазаны жиром, он снял пластинку с зубов и не мылся в течение девяти недель. С ним, возможно, неприятно было сесть за стол, зато он добился полного соответствия роли.
К своему удовольствию, Том нашел в Копполе союзника по методам работы. Режиссер свято верил в глубокий анализ характера. Актеры овладели тонкостью ролей с невероятной точностью. Коппола создал особую атмосферу, благодаря которой актеры успешно вжились в роль.
Коппола пошел дальше: актеры, играющие имущих, пользовались всеми благами жизни, актеры, играющие неимущих, не получали ничего и жили в грязном отеле.
Коппола решил создать истинную вражду и преуспел в этом. Его лицо выражало детский восторг, когда он смотрел футбольный матч между имущими и нищими, который обычно заканчивался кровавой дракой. Глядя на подлинность чувств, бушующих на площадке, Коппола понял, что настало время съемок.
