И расстояние Нэшу тоже показалось другим, гораздо короче, так что он оглянуться не успел, как оказался рядом с плакучей ивой на берегу реки, по которой плыли звезды. Но Добана не было.
Рисующий Кометы, как он представился Нэшу, вероятно, опаздывал.
«Сквозь закрытые глаза он наверняка бы его увидел», — подумал мальчик.
Однако в Ниоткуданикуда он был один.
Тогда, усевшись рядом с ивой, он принялся любоваться сиянием миллионов звезд, сверкавших в темной речной воде.
«Если все это миры, видимые сверху, тогда откуда-нибудь можно увидеть и наш мир», — размышлял Нэш.
И он принялся разглядывать очертания светящихся скоплений снов, плывших прямо перед ним.
Они были похожи по форме, но одни чуть больше, другие чуть меньше, некоторые двигались, словно их подхватило какое-то невидимое течение.
Неожиданно Нэшу пришлось прервать свои наблюдения, он почувствовал какой-то аромат, обволакивающий, нежный, фруктовый. Быть может, он показался мальчику таким сильным, поскольку никаких других запахов в Ниоткуданикуда не было. Похоже, это был запах лаванды.
Он проследил, откуда идет запах, и увидел нечто удивительное: с веток ивы соскальзывали целые гроздья искр, словно слезы радости, и падали в речную воду.
Это было ни с чем не сравнимое зрелище, ему уступали даже фейерверки, которые Нэш любил больше всего на свете.
В первый раз Нэш увидел их издалека, на пляже в Занзибаре, и с тех пор не мог забыть. Теперь эти звезды, которые крупными каплями скатывались с длинных ветвей дерева, были его собственным фейерверком.
Он следил за каждой каплей, стекающей к кончику ветки, затем медленно парящей в воздухе, чтобы через некоторое время осторожно коснуться гладкой поверхности воды.
В момент соприкосновения с водой капли вспыхивали еще ярче, словно от радости, что достигли своей цели.
«Так, значит, это миры, миры сновидений, которые снятся именно в этот момент», — подумал Нэш и произнес:
— Звездно!
Затем он наклонился к воде и увидел, как переплелись лучи света с отражением его глаз.
Вдруг рядом со своим лицом он увидел чье-то еще, совершенно темное, в котором угадывались только контуры.
Испугавшись, он отпрянул, ударившись о камень, лежавший рядом с деревом.
— Кто это?.. — закричал мальчик.
— Тебе некого здесь бояться, Чудесный Ребенок, — успокоил его голос Добана.
— Я… я не заметил, как ты пришел. Хотя я закрыл глаза, чтобы видеть, как ты меня учил, — пролепетал Нэш, пытаясь собраться с мыслями.
— А дело в том, что я не приходил, я все время был здесь, — спокойно отвечал человек с белой бородой.
