* * *
Билли выбросил Клайда в мусорный бак и пошел в гараж.
Он открыл «Современного волшебника». Волшебник в колпаке был на месте.
— Где Клайд? — спросил Волшебник.
— Он обозвал меня девчонкой, — сообщил Билли и перевернул страницу.
— Ох уж этот Клайд, — вздохнул Волшебник. — Говорил я тебе — не дергай его за веревочку.
— Мне больше не с кем было играть, — оправдывался Билли.
Он оглянулся по сторонам: в гараже было темно и жутко.
— Давай, я вынесу тебя во двор, — предложил Билли.
— Вот еще! — воскликнул Волшебник. — Я прячусь.
— А что дьяволу от тебя нужно? — задал вопрос Билли.
— А ты как думаешь? — спросил Волшебник.
Билли перевернул страницу.
— Я сдаюсь, — наконец ответил он.
— Он хочет украсть мой колпак, — пояснил Волшебник. — Тогда он сможет править миром.
Билли подумал об этом.
— А дьявол — он какой? — поинтересовался мальчик и перевернул страницу.
— Уродливый и злой, — отозвался Волшебник. — А теперь положи меня обратно в стопку журналов. Сюда идет твоя мать.
— Ты что здесь делаешь? — обратилась мать к Билли.
— Ничего, — пробормотал он.
— Бросай своих кукол и пошли ужинать.
* * *
— Вы только послушайте! — усмехнулся отец Билли. Он читал газету. — Волшебник спрятался.
— Он прячется от дьявола, — настаивал Билли.
— По-видимому, он не волшебник всего, — заметил отец Билли. — Подумаешь, важное дело.
— Он волшебник всего остального, — возразил Билли.
— Ты-то откуда знаешь? — вмешалась мать Билли. — Ешь свою индейку.
Каждый вечер у них на ужин была индейка.
* * *
Билли проснулся посреди ночи. Клайд стоял на сундуке.
Билли стало страшно.
— Извини, что я бросил тебя в мусорный бак, — прошептал Билли.
— Дерни меня за веревочку, — попросил Клайд.
Билли дернул.
— Извини, что я назвал тебя девчонкой, — произнес Клайд. — А теперь скорее! Идем со мной! Это срочно.
— А что случилось-то? — поинтересовался Билли и дернул Клайда за веревочку.
— В гараже дьявол! Он ищет Волшебника! Это очень срочно!
* * *
Стояла глубокая ночь. Родители Билли спали.
Он тихонько проскользнул в гараж через боковую дверь.
На полу сидел дьявол и копался в журналах. Он был уродливым и злым, с мордой, как у собаки, и без штанов.
— Ты чего тут делаешь? — спросил Билли, хотя и сам знал.
— Не мешай, мальчик, — отмахнулся дьявол. — Иди играй со своими куклами.
— Волшебника там нет, — отчеканил Билли.
— Ты лжец, — сказал дьявол. — Мне это нравится. А теперь иди к себе в постель и оставь меня в покое. Я занят.
Он снова принялся рыться в журналах.
