— О чем задумалась? — прервал мои гневные мысли Савка.
Ой, совсем про него забыла, полностью уйдя в себя. Нехорошо.
— О том, какая сегодня замечательная погода! — прибегла я к старой дворцовой уловке: когда не знаешь, что сказать — говори о погоде.
Срабатывало всегда, и этот раз не был исключением. Ну, не могла же рассказать Савке о настоящих своих мыслях! Тем более о солнышке я тоже думала.
— Да, — улыбнулся парень, подставляя лицо желтому «светилу». — Сразу видно, что лето.
— А я вот зиму люблю, — не подумав, честно брякнула я.
И тут же испуганно прикусила язык, почувствовав на себе недоумевающий взгляд Савки.
«Ну, Нелка, ну, клуша! — мысленно простонала, судорожно ища выход из ситуации. — Хорошо хоть про плед с камином не добавила! И про горячий шоколад!»
Савка уже, было, открыл рот для непонимающего вопроса, как спасение пришло с совершенно неожиданной стороны.
По улице, с вытаращенными от страха глазами, бежал ободранный мальчуган лет десяти. Босой, растрепанный, с порванной штаниной, он осторожно прижимал к груди сжатый кулачок.
За ним, размахивая огромной рукой и крича на всю улицу, бежал высокий здоровяк в грубом фартуке и толстых перчатках. «Кузнец, наверное!» — мелькнула в голове быстрая мысль.
— Ах ты, малолетний негодник! — покраснев от напряжения, заорал мужчина. — А ну, стой!
Но паренек лишь припустил еще быстрее. Пот катился по его лицу, и было видно — мальчик на пределе сил. И все еще бежит только потому, что сзади его настигает разъяренный мужик явно не с ласковыми объятиями.
До узкой подворотни оставались считанные метры, как вдруг мальчик, запнувшись о собственную ногу, упал.
Я испуганно вскрикнула и бросилась, было, на помощь, как почувствовала крепкие руки на локте.
— Не лезь в чужие проблемы! — прошипел на ухо Савка, удерживая меня на месте.
Я неохотно кивнула, вспоминая о своей роли, хотя душа буквально вопила, прося помочь пареньку. Он же совсем ребенок! Что такого мог мальчишка сделать, что кузнец настолько разъярен?!
— Ага! Попался! — довольно крикнул мужик, подбегая к ребенку и поднимая его за шкирку. — А ты знаешь, что тебе грозит за воровство?
Я изумленно уставилась на ребенка. Вор?! Нет, этого не может быть!
— Я хочу помочь маме! — трясясь всем телом, крикнул мальчик.
— Для этого у нее есть я! — нахмурился мужчина, залепляя мальчику такую пощечину, что маленькая голова даже закачалась из стороны в сторону.
Я тихонько всхлипнула, чувствуя, как по щекам текут слезы. Савка продолжал крепко держать меня, не давая броситься к ребенку.
